El embarazo y el chocolate, ¿aliados o enemigos?

En el embarazo los antojos están a la orden del día y un delicioso chocolate casi siempre encabeza la lista. Complacernos de vez en cuando no será perjudicial para la salud. El chocolate más allá de su divino sabor tiene beneficios importantes que debemos conocer.

Infinidad de texturas y sabores se pueden extraer del cacao y el chocolate es uno de ellos. Lo podemos encontrar en diferentes presentaciones y con diversos ingredientes. Este alimento se ha convertido en el preferido de muchas mujeres y en el detalle por elección cuando se quiere agasajar a una persona.

De todos modos debemos consumir chocolate con moderación, evitando excesos; solo de esta manera será un aliado perfecto. A diferencia de otros alimentos dulces, el chocolate es considerado uno de los más sanos, teniendo en cuenta que el más recomendado es el chocolate negro por tener menor cantidad de azúcar.

¿Es seguro comer chocolate durante la gestación?

Una de las preocupaciones de las mujeres embarazadas es su alimentación. Más en concreto la duda recae en aquellos alimentos que pueden y no pueden introducir en la dieta para no perjudicar la salud del bebé y el proceso de gestación.

El pescado azul grande, los embutidos, los crudos o los quesos no pasteurizados tienen unos riesgos conocidos. Y ¿qué pasa con el chocolate?

Los expertos se debaten entre algunos posibles problemas derivados de un consumo excesivo y los beneficios demostrados que el cacao tiene en la salud.

En general se puede decir que comer chocolate es seguro durante el embarazo para la mayoría de mujeres que no tengan problemas asociados y teniendo en cuanta unas recomendaciones básicas.

Pero debe quedar claro nos referimos a cantidades moderadas y nunca a comerse media tableta de un tirón. 

Los beneficios del chocolate durante el embarazo

Podemos mencionar algunos beneficios del chocolate no solo cuando estamos embarazadas sino cuando lo consumimos en cualquier momento de nuestras vidas.

• Al cacao se le han atribuido efectos terapéuticos como disminuir la presión arterial o estabilizarla gracias a una sustancia llamada teobromina que actúa dilatando los vasos sanguíneos según una investigación publicada en la revista The Cochrane Database of Systematic Reviews.
• Al disminuir la presión arterial, el consumo de chocolate también ayuda a la prevención de la preeclampsia, una complicación frecuente en el embarazo. Así lo detalla un estudio publicado en la revista Epidemiology, si bien son necesarios más estudios para poder establecer una relación de causalidad.
• Existe evidencia científica suficiente para afirmar que gracias a la feniletilamina que contiene el chocolate, su consumo puede reducir la sensación de ansiedad.
• Si optamos por el chocolate oscuro, este puede ayudar a mejorar el perfil lipídico gracias a su contenido en flavonoides. Un estudio de International Journal of Enviromental Research and Public Health demostró que el chocolate oscuro con almendras disminuye el colesterol total y el llamado ‘colesterol malo’.
• Aporta hierro y magnesio que son nutrientes importantes durante el embarazo.

Por otro lado, la ingesta de chocolate aumenta la actividad y la frecuencia cardiaca del bebé según un estudio publicado en The Journal of Maternal-Fetal and Neonatal Medicine. En este sentido, puede ser recomendable consumirlo unas horas antes de un control ecográfico para observar mejor al bebé. No obstante, primero debes consultar con el especialista.

No debemos olvidarnos de su exquisito sabor. A pesar de que las variedades con mayor contenido en cacao cuentan con un toque amargo, el chocolate presenta unas cualidades organolépticas envidiables. Es perfecto tanto para consumir solo como para formar parte de alguna preparación culinaria.

Qué tener en cuenta acerca del chocolate en el embarazo

Como hemos visto, el chocolate no está prohibido durante el embarazo para la mayoría de mujeres. Pero esto no quiere decir que no existan unas limitaciones o unas recomendaciones a tener en cuenta:

• No consumirlo en exceso, dado que tiene un porcentaje elevado grasas saturadas y azúcar. Esto podría afectar el aumento de peso y la salud de la madre y el bebé. Un patrón dietético poco sano durante el embarazo aumenta el riesgo de problemas metabólicos de la mujer y del niño en un futuro.
• Dentro de sus componentes está la cafeína capaz de alterar la frecuencia cardíaca del bebé y de incrementar el riesgo de parto prematuro cuando se consume en exceso. 30 gramos de chocolate negro contienen alrededor de 24 miligramos. Según datos del Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos, una ingesta por debajo de 200 miligramos no parece ser preocupante. Por lo tanto conviene tener en cuenta el aporte total de cafeína a través de todas sus fuentes.
• En algunas mujeres puede ocasionar acidez estomacal y la mejor decisión será eliminarlo por un tiempo, dado que, este malestar es bastante incómodo.
• En los últimos años existen preocupaciones acerca del efecto de los flavonoides en el flujo sanguíneo durante el tercer trimestre del embarazo. Los datos en animales así lo muestran pero no se ha podido corroborar el efecto negativo en el feto.

Por otro lado, las mujeres con diabetes gestacional o con problemas para regular los niveles de azúcar deben tener sumo cuidado. Lo ideal es consultar con su ginecólogo sobre la seguridad del chocolate en estos casos.

¿Cómo elegir el mejor chocolate?

Si hablamos de sabores, todos los chocolates son deliciosos, en cuanto a su calidad o marcas, existen algunos con procesos de elaboración que le dan mejor sabor y combinaciones exquisitas.
No obstante, estando embarazadas debemos velar por elegir las opciones más sanas y que sean las recomendadas por nuestro médico.

A la hora de elegir un chocolate siempre es preferible optar por aquellos que no contienen azúcares añadidos. En general se aconseja consumir el chocolate negro por encima del 75 % de cacao.
Su sabor es un poco amargo pero contiene menos cantidad de azúcar añadido. Quizás no es la primera elección de muchas pero es el que nos va mejor en esta etapa.

Asimismo el cacao contiene los flavonoides responsables de los efectos beneficiosos que te hemos comentado.

Esto no quiere decir que de vez en cuando no podamos comer alguno diferente, los chocolates con leche no son dañinos, la idea es equilibrar y no abusar de él. 

También conviene saber que todo lo comentado no se traslada a aquellos productos elaborados con chocolate y que no son recomendables: postres lácteos, helados, galletas, bizcochos, bollería, etc.

Puedes consumir chocolate durante el embarazo

El chocolate es un alimento que se puede consumir durante el embarazo. No obstante, es importante vigilar la variedad y la calidad de lo que compramos y ser más prudentes en el tercer trimestre del embarazo o si se presentan problemas asociados al embarazo que lo contraindiquen.

Los chocolates más populares (chocolatinas, barritas, bombones, etc.) a menudo contienen una gran cantidad de glúcidos y de grasas trans que no benefician a la salud en absoluto. Su consumo ha de restringirse o limitarse.

Sin embargo, es posible introducir en la dieta habitual el chocolate con un alto porcentaje de cacao, siendo este un ingrediente con fitonutrientes indispensables para gozar de una buena salud.