¿Es posible tratar las caries de los niños sin anestesia?

¿Sabías que existen técnicas para tratar las caries de los niños que no requieren el uso de anestesia? Descubre a continuación cuáles son estos procedimientos y cuándo se aplican.

Escrito y verificado por la odontóloga Vanesa Evangelina Buffa.

Última actualización: 22 agosto, 2023

Muchos padres se preguntan si es posible tratar las caries de sus niños sin que reciban anestesia. El miedo al pinchazo y la ansiedad por los procedimientos odontológicos inquieta tanto a los grandes como a los más pequeños.

El temor a los procedimientos dentales no debe ser un impedimento para que tu pequeño reciba la atención que merece. Si tu hijo tiene una lesión de caries en su dentadura, es fundamental que se la trate de manera oportuna. Así evitarás que la dolencia avance y ocasione un malestar mayor.

En la actualidad, es posible implementar técnicas capaces de tratar las caries en los niños sin la necesidad de usar anestesia. Pero estos procedimientos no son aplicables en todos los casos. En este artículo te contamos sobre las diferentes opciones terapéuticas y cuándo se realizan.

Tratar las caries en los niños

La caries dental es la patología oral crónica más común en todo el planeta. Según datos de la Organización Mundial de la Salud, en 2017, más de 530 millones de niños de todo el mundo tenían esta enfermedad en sus dientes de leche.

Si las caries en los niños no se tratan, la destrucción dentaria avanza. Esto afecta la vida diaria de los pequeños y puede ocasionar complicaciones de salud. El dolor, los abscesos, los dientes manchados y rotos, los problemas de mordida y las afecciones en los dientes definitivos mientras se están formando, son consecuencias que derivan de las caries no tratadas.

En general, el tratamiento de las caries consiste en limpiar las zonas afectadas del diente y rellenar las cavidades con materiales especiales. Pero en odontopediatría, debido a las necesidades especiales de los niños, existen muchas alternativas para resolver esta problemática oral. Algunas de ellas sin los ruidos del torno ni los pinchazos de la anestesia.

Para elegir el tratamiento más indicado para cada niño, el odontopediatra considera varios factores:

• La edad del niño y su capacidad para colaborar durante el tratamiento.
• Si la lesión está en un diente de leche o definitivo.
• En el caso de las piezas temporarias, cuánto tiempo le queda al diente para salirse y cambiarse.
• El tamaño y la profundidad de la lesión.
• Si hay compromiso de la pulpa y de otras estructuras cercanas.

Con todos estos datos, el dentista elige la alternativa de tratamiento que mejor se adapte a la realidad de su pequeño paciente. Algunos métodos, como te contaremos, pueden realizarse sin anestesia. En otros casos, es necesario insensibilizar una porción de la boca para poder  realizar los procedimientos dentales sin que el niño sienta dolor. Veamos las diferentes opciones con más detenimiento.

Tratar las caries de los niños sin anestesia

Existen técnicas no invasivas que permiten revertir o controlar las lesiones de caries sin la necesidad de usar la turbina ni aplicar un anestésico local. En general, estos procedimientos se utilizan para tratar lesiones que recién comienzan o para detener procesos cariosos que no comprometen la pulpa dental, sobre todo en piezas dentarias de leche. Estas son las opciones más usadas en los niños.

Remineralización de las caries incipientes

Según una revisión bibliográfica publicada en la Revista Cubana de Estomatología, la remineralización consiste en la incorporación de minerales a una zona dental desmineralizada para su reparación. Este proceso es de utilidad para revertir las caries que recién empiezan.

Cuando la caries comienza, afecta solo al esmalte dental. Se ve como una mancha blanca, opaca y sin cavitación. Con la aplicación de algunos productos especiales, es posible que esta zona del diente recupere los minerales perdidos y la enfermedad se revierta.

Para realizar este tratamiento, se usan soluciones o geles remineralizantes a base de calcio, fosfatos o flúor. En algunos casos también se aplica laserterapia. Este procedimiento se puede realizar tanto en los dientes de leche como en los definitivos. Se trata de una alternativa no invasiva, indolora, fácil de colocar y muy cómoda para los más pequeños.

Cariostáticos

Los cariostáticos son agentes que inhiben el progreso de las caries, disminuyen la sensibilidad y remineralizan la dentina dañada. El fluoruro diamino de plata (FDP) es uno de los más utilizados en odontopediatría. Este líquido es fácil de colocar, pero provoca el oscurecimiento de las piezas dentarias. Por este motivo se usa sobre todo en piezas dentarias de leche.

Se aplica sobre los elementos dentarios con caries para endurecer los tejidos dañados y evitar la proliferación de nuevas bacterias. Un artículo de la Revista internacional de odontología interdisciplinaria sugiere que el FDP puede detener las lesiones dentinarias cavitadas.

Los agentes cariostáticos se pueden aplicar tan pronto se detecten las caries. El procedimiento consiste en “pintar” la superficie dental dañada con un pequeño pincel. A veces, son necesarias varias aplicaciones.

Este tratamiento es indoloro, no invasivo, rápido y fácil de realizar. Al detener el proceso carioso, el odontopediatra debe realizar controles regulares o complementar el tratamiento con otras terapéuticas adicionales.

Tratamientos restauradores atraumáticos (TRA)

El método restaurador atraumático es un procedimiento que consiste en eliminar las caries con el uso de instrumental manual y sin aplicar anestesia. Los tejidos dañados se remueven con unas pequeñas «cucharillas» y luego se obtura la pieza dentaria con ionómeros vítreos que liberan flúor.

Con esta técnica se preserva el tejido dental sano y se restaura la pieza dentaria con materiales estéticos y fáciles de colocar en los niños. Según un estudio publicado en la Universidad Europea, es una opción sencilla, preventiva y curativa indicada para tratar las caries en niños pequeños, temerosos, pacientes con discapacidad y cuando no es posible el empleo de instrumental rotatorio.

Microabrasión

La microabrasión dental es otra opción no invasiva que permite tratar las caries incipientes sin utilizar anestesia. Este procedimiento consiste en la eliminación del esmalte dañado a través de un chorro de micropartículas mezcladas con aire y agua a alta presión.

Con este procedimiento es posible conservar la mayor parte de la estructura dental sana. El tejido remanente se obtura con composites, lográndose resultados muy estéticos.

Sistemas químico-mecánicos

Esta técnica es muy utilizada por algunos odontopediatras. Consiste en la colocación de geles especiales en el interior de las lesiones cariosas para que eliminen el tejido dañado, sin provocar ningún tipo de dolor. Por lo tanto, no es necesario el uso de anestesia.

Una vez que la sustancia actuó, se la remueve con una cucharilla. Luego, la cavidad del diente se rellena con algún material de obturación convencional.

Un estudio de la Universidad de Tacna sugiere que el uso de estos geles tienen un mayor grado de aceptabilidad con respecto a las técnicas que usan instrumental rotatorio convencional. No obstante, requiere un mayor tiempo de trabajo.

Técnica de Hall

La técnica de Hall es una alternativa de utilidad para tratar las caries en los niños sin usar anestesia. Consiste en sellar la lesión mediante la cementación de coronas metálicas preformadas sin desgastar el diente con instrumental rotatorio.

La finalidad de este procedimiento es evitar el progreso de la enfermedad aislando la lesión del medio bucal. Al cambiar las condiciones internas de la caries, las bacterias que la provocan dejan de obtener los sustratos que necesitan para proliferar y el proceso destructivo se detiene. Se indica en muelas de leche que no tengan comprometida la pulpa.

¿Cuándo es necesario usar anestesia para tratar las caries en los niños?

Aunque existen los procedimientos que te contamos para tratar las caries en los niños sin usar anestesia, algunos casos sí requieren su uso. A pesar de que es necesario pinchar la boca de los niños, utilizar esta sustancia permite realizar tratamientos más complejos sin que tu pequeño sienta dolor o incomodidad.

Estas son algunas situaciones en las que el odontólogo infantil puede sugerir el uso de anestesia para tratar las caries en los niños y evitar el dolor y el temor durante el proceso:

• Empastes: se realizan cuando las lesiones de caries son más profundas pero no han afectado el nervio dental. Se limpia la zona dañada con instrumental rotatorio y luego se rellena la cavidad con un empaste.
• Tratamientos pulpares: cuando la caries compromete la pulpa dental -que es el tejido blando más interno de los dientes- se realizan tratamientos pulpares.  Según el caso, el profesional elimina parte o todo el tejido pulpar y sella los espacios que esta ocupaba con materiales especiales.
• Extracción dentaria: aunque la conservación de las piezas dentarias sea el objetivo principal de los dentistas, existen casos de caries irreversibles que requieren la extracción de los dientes.

La última palabra siempre será del odontopediatra

La aplicación de anestesia local y técnicas de sedación en los niños permite realizar algunos tratamientos de caries sin dolor, incomodidad ni ansiedad. Sobre todo, cuando los métodos menos invasivos no son posibles. Se trata de métodos seguros que los odontopediatras saben realizar y que aprovechan para garantizar una experiencia agradable en sus pacientes.

El objetivo del profesional es brindar siempre el tratamiento más seguro e indoloro. En muchos casos, las caries se podrán tratar sin usar anestesia, sobre todo en piezas de leche o cuando las lesiones recién comienzan. Sin embargo, si la enfermedad ha avanzado o el caso así lo amerita, los procedimientos con anestesia serán necesarios para garantizar la comodidad y el bienestar del pequeño.