6 buenos hábitos de higiene bucal para adolescentes
Al culminar la infancia, los cambios físicos, de hábitos y los nuevos comportamientos pueden favorecer la aparición de enfermedades orales. El hecho de que los adolescentes practiquen una higiene bucal adecuada contrarresta los riesgos y contribuye a mantener la boca saludable.
Con los días repletos de actividades escolares, deportes y vida social, los jóvenes pueden descuidar su salud oral. Sin embargo, priorizar la higiene bucal en esta etapa de la vida ayuda a prevenir enfermedades, a lograr una sonrisa bonita y a establecer hábitos de cuidado para el futuro. A continuación, presentamos seis consejos para que los adolescentes limpien su boca de manera correcta.
1. Elegir el cepillo de dientes adecuado
Con el cepillo de dientes se busca remover la placa bacteriana que se deposita y acumula sobre las superficies de los dientes y las encías. Esta película, formada por bacterias y restos de alimentos, se puede endurecer y transformar en sarro. Además, favorece el desarrollo de problemas orales como las caries, la gingivitis y el mal aliento.
Elegir un cepillo de dientes adecuado es fundamental para llevar a cabo esta tarea de manera adecuada y no dañar las estructuras orales. A continuación, se presentan algunos aspectos a considerar.
- Cabezal pequeño: es importante que la parte activa del cepillo quepa cómodamente en la boca y pueda alcanzar todos los dientes.
- Mango cómodo: debe ser fácil de sostener y permitir realizar las maniobras de cepillado con comodidad.
- Cerdas suaves: según un estudio publicado en la revista International Journal of Dental Hygiene, las cerdas suaves permiten eliminar la placa bacteriana de manera eficiente sin desgastar el esmalte dental. Además, estos filamentos también disminuyen el daño en las encías.
Los cepillos de dientes manuales son efectivos para que los adolescentes puedan llevar a cabo una correcta higiene bucal. De todos modos, los cepillos de dientes eléctricos pueden ser una herramienta que ayude a los jóvenes a realizar una limpieza más efectiva y a mantener la constancia en este hábito.
De hecho, un estudio aleatorio publicado en BMC Oral Health comparó la eliminación de placa bacteriana y el cumplimiento del cepillado de dientes entre adolescentes que usaban un cepillo manual y uno eléctrico interactivo. Los cepillos eléctricos demostraron ser más eficaces en la reducción de placa y el cumplimiento y la duración del cepillado fueron mayores.
Por último, ya sea que elijas un cepillo manual o uno eléctrico, es importante reemplazarlo cada tres meses o antes si las cerdas están desgastadas. Un instrumento deteriorado no limpia de manera efectiva y puede dañar los dientes y las encías.
2. Realizar una técnica de higiene oral correcta
La constancia en el cepillado es fundamental para mantener la salud oral. Todas las personas deben cepillar sus dientes durante dos minutos, al menos dos veces al día.
Un ensayo aleatorio publicado en la revista Journal of Dentistry comparó diferentes métodos de cepillado, llegando a la conclusión de que la técnica de Bass modificada es la más efectiva en el control de la placa bacteriana.
Lo más importante es asegurarse de que el cepillo alcance todas las superficies dentales: las caras externas, internas y las superficies de masticación de todos los dientes. Seguir siempre el mismo orden es de gran ayuda para no olvidar ningún área.
3. Usar pastas dentales con flúor
La elección de la pasta dental adecuada es esencial para mantener una salud bucal óptima durante la adolescencia. Las pastas dentales con flúor son las más recomendadas debido a los beneficios y protección que brindan a los dientes definitivos de los jóvenes.
El flúor fortalece el esmalte dental, la capa protectora externa de los dientes, y ayuda a controlar la proliferación de bacterias, además de favorecer la remineralización de la estructura dental.
La concentración de flúor de 1000 a 1500 ppm significa que la pasta dental contiene entre 1000 y 1500 partes por millón de flúor. Esta medida indica cuánto flúor está presente en la pasta dental y es un indicador de su capacidad para fortalecer el esmalte y prevenir la caries.
Es una pauta recomendada por la Asociación Dental Americana (ADA) y otras asociaciones dentales locales para productos destinados a adolescentes y adultos. En casos de necesidades dentales especiales o un mayor riesgo de caries, un dentista puede recomendar un producto con un nivel de flúor aún más elevado.
4. Limpiar los espacios interdentales
Otro aspecto que los adolescentes deben considerar al realizar una adecuada higiene bucal es la limpieza de la zona entre diente y diente. Es esencial eliminar los restos de comida y la placa entre sus piezas dentales y a lo largo de la línea de las encías para mantener la salud oral.
El pequeño espacio entre los dientes es inaccesible para las cerdas del cepillo dental convencional. Según un artículo del Journal of Dentistry, el cepillado de dientes solo puede eliminar hasta el 60 % de la placa total cada vez que se realiza. Si se confía únicamente en este método de higiene bucal, casi el 40 % de la dentadura queda sin limpiar.
Por fortuna, existen herramientas que pueden ayudar a los adolescentes a encargarse de la limpieza interdental. Algunas de estas herramientas son las siguientes.
1. Hilo dental: deslizar suavemente el hilo entre los dientes y a lo largo de la línea de las encías permite eliminar los residuos y la placa que el cepillado no puede alcanzar. Los adolescentes deben incorporar este hábito como parte de su rutina de higiene oral diaria y practicarlo al menos una vez al día.
2. Cepillos interdentales: estas herramientas son útiles para limpiar la zona entre los dientes, en especial cuando los espacios entre las piezas son amplios o se usan aparatos de ortodoncia.
3. Irrigadores: son dispositivos que dispensan un chorro de agua a presión para limpiar diferentes zonas de la boca, en especial aquellas de difícil acceso, como los espacios interdentales. Este complemento puede motivar a los jóvenes a cuidar mejor su higiene interdental y mejorarla.
5. Usar enjuagues orales
Además del cepillado y el uso del hilo dental, los enjuagues bucales son una herramienta que puede potenciar la rutina de higiene bucal en los adolescentes. El uso de estos productos ayuda a eliminar restos de alimentos, controlar la placa bacteriana y mejorar el aliento.
Un estudio realizado en adolescentes analizó los efectos de incorporar el uso de enjuague bucal en la escuela en conjunto con el lavado de manos. Los resultados demostraron que esta práctica fue capaz de mejorar la higiene oral y la salud gingival de los participantes.
Es importante mencionar que el uso de los enjuagues bucales no sustituye al cepillado ni al uso del hilo dental. Sin embargo, constituye una medida de higiene bucal sencilla que los adolescentes pueden incorporar para mejorar su cuidado dental.
6. Recibir limpiezas profesionales
Visitar al dentista cada seis meses para que realice una limpieza profesional completa es esencial para el cuidado de la higiene bucal en los adolescentes. La profilaxis dental es un procedimiento sencillo e indoloro que el odontólogo lleva a cabo para eliminar la placa bacteriana, el sarro y las manchas de la boca.
Además de las limpiezas, el profesional aplica medidas preventivas, como selladores y flúor, para fortalecer los dientes y prevenir problemas futuros. También evalúa el estado general de la boca y puede recomendar tratamientos y cuidados específicos según las necesidades individuales de cada paciente.
Otros cuidados importantes
La higiene bucal en los adolescentes es fundamental para prevenir enfermedades orales y mantener la salud de la boca. De todos modos, hay otros cuidados que los jóvenes también deben considerar para mantener su sonrisa sana:
- Beber suficiente agua.
- No utilizar joyas en la boca.
- Evitar el consumo de alcohol y tabaco.
- Usar protectores bucales al practicar deportes de riesgo.
- Limitar el consumo de alimentos y bebidas dulces y ácidas.
La importancia de la higiene bucal en los adolescentes
Como expone una revisión en la revista Pediatrics in Review, algunas conductas propias de la adolescencia predisponen a los jóvenes a sufrir caries, gingivitis y otras dolencias en la boca. Aunque las nuevas experiencias son parte de los cambios de esta etapa, no tienen por qué impactar de manera negativa en la salud oral.
Con buenos hábitos de higiene bucal y cuidados apropiados, los adolescentes pueden disfrutar sin afectar su boca. Incorporar conductas saludables durante la juventud no solo mejora la apariencia y el bienestar, sino que es una inversión a largo plazo para la salud bucal.
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