¿Es recomendable usar cepillo de dientes eléctrico en niños?

Enseñar y motivar una adecuada higiene oral durante la infancia ayuda a los pequeños a incorporar este hábito saludable y mantenerlo a lo largo de su vida. El cepillo de dientes eléctrico es una herramienta adecuada para que los niños se entusiasmen con el cuidado de su boca.

Los cepillos eléctricos con diseños infantiles han ganado popularidad entre los productos de higiene bucal, pero ¿son beneficiosos para los niños? Existen algunas consideraciones importantes a tener en cuenta a la hora de ofrecer este tipo de instrumento de higiene a los más pequeños. Te lo contamos a continuación.

¿Qué es un cepillo de dientes eléctrico?

Un cepillo de dientes eléctrico es un dispositivo de higiene oral que funciona con baterías y, a través de un cabezal limpiador con cerdas, gira o vibra de manera automática sobre los dientes para limpiarlos. Según los movimientos que realiza el aparato, se pueden distinguir diferentes tipos.

1. Cepillos de dientes giratorios oscilantes: poseen pequeños cabezales circulares que giran para limpiar los dientes. Algunos modelos además tienen la capacidad de vibrar y pulsar para eliminar más placa bacteriana.
2. Cepillos eléctricos sónicos: tienen cabezales vibratorios que mueven las cerdas de lado a lado a altas velocidades, con frecuencias de 50.000 movimientos por minuto y superiores.
3. Cepillos de dientes eléctricos ultrasónicos: eliminan la placa bacteriana y los restos de comida utilizando una alta frecuencia de vibración de ultrasonido. En este caso, no hay un movimiento físico perceptible de las cerdas, sino ondas de una frecuencia inaudible para el ser humano.

En el mercado, existen cepillos de dientes eléctricos diseñados para   niños. En algunos casos, esta herramienta puede facilitar y mejorar el cuidado de la boca de los más pequeños.

Ventajas de usar un cepillo de dientes eléctrico en los niños

La Asociación Dental Americana (ADA, por sus siglas en inglés) afirma que tanto los cepillos manuales como los eléctricos son eficaces para combatir la placa bacteriana. Sin embargo, para algunos niños, el uso de un cepillo automático puede motivarlos a cuidar su boca o facilitarles la tarea. Estos son algunos de los beneficios que el uso del cepillo de dientes eléctrico aporta a los niños.

Efectividad en la limpieza

Los movimientos rotativos, oscilantes o de pulsación de los cepillos eléctricos favorecen una limpieza más eficaz de la boca. Un estudio publicado por la Academia Americana de Odontología Pediátrica destaca que los cepillos de dientes eléctricos son más efectivos que los manuales para eliminar la placa bacteriana en los niños.

Facilidad de uso

Para muchos niños, el uso de un cepillo de dientes eléctrico puede hacer que les resulte más fácil y efectivo limpiar su boca, ya que estos dispositivos realizan la mayor parte del trabajo por ellos. 

Temporizador incorporado

Muchos de los cepillos de dientes eléctricos para niños cuentan con un temporizador incorporado que indica los dos minutos recomendados para el cepillado. El uso del temporizador puede ayudar a establecer un buen hábito de cepillado regular en los niños desde una edad temprana.

Motivación

Muchos niños se interesan en el cuidado de su boca gracias al uso de estos dispositivos novedosos. Un artículo de la revista Interventions in Pediatric Dentistry Open Access Journal explica que los infantes se sienten entusiasmados con el uso del cepillo de dientes eléctrico, lo que les ayuda a mantener su rutina de cepillado dos veces al día.

Diseños divertidos

Los cepillos eléctricos con diseños de personajes infantiles, colores llamativos e incluso luces en el mango pueden motivar a los niños a usarlos para el cuidado de su boca. Estos elementos visuales y atractivos hacen que la experiencia del cepillado sea más divertida y agradable para los más pequeños, lo que, a su vez, puede contribuir a que mantengan una rutina de higiene bucal regular y efectiva.

¿A qué edad es recomendable el uso del cepillo eléctrico en los niños?

No existe una edad óptima para comenzar a usar el cepillo de dientes eléctrico en los niños. El elemento adecuado es aquel con el que el niño y sus padres se sientan más cómodos y que permita eliminar mejor la placa bacteriana.

Si bien las marcas comerciales de cepillos eléctricos diseñan productos para usarse desde los 3 años, lo más aconsejable es esperar hasta los 6 u 8 años para comenzar a usar estos dispositivos.
En los niños pequeños, son los padres quienes deben realizar la higiene bucal. Con paciencia y una buena técnica de limpieza, el uso de los cepillos manuales es efectivo. Además, permite enseñar a los infantes a realizar la tarea de manera correcta, ordenada y completa.

Es importante que el niño practique la técnica de cepillado correcta utilizando un cepillo manual, ya que son más livianos y simples de manipular. Luego, cuando los niños alcanzan alrededor de los 8 años, son capaces de limpiar su boca por sí mismos de manera correcta, momento oportuno para empezar a usar el cepillo eléctrico y aprovechar sus beneficios.

En el caso de niños con alguna enfermedad, discapacidad o limitaciones para mantener su higiene personal, los cepillos de dientes eléctricos también pueden ser más convenientes. Además, son ideales para mantener la higiene oral de pequeños que usan aparatos de ortodoncia.

Consideraciones para elegir un cepillo eléctrico para niños

Si eliges ofrecer un cepillo de dientes eléctrico a tu hijo, hay algunos aspectos importantes que debes considerar para optar por un dispositivo adecuado. Estas son algunas características a tener en cuenta.

1. Elige un cepillo con un cabezal especial para niños: busca un tamaño que se ajuste bien a la boca de tu hijo y que pueda llegar a todas sus partes con comodidad.
2. Selecciona un cepillo con cabezal intercambiable de cerdas suaves para evitar lesiones y daños en los tejidos.
3. Prefiere un cepillo recargable y no a pilas: estos últimos tienden a perder su potencia a medida que las pilas se descargan.
4. Busca un cepillo con temporizador que ayude a tu pequeño a cepillarse durante el tiempo recomendado.
5. Reemplaza el cabezal del cepillo cada 3 o 4 meses o antes, si las cerdas están muy desgastadas. De lo contrario, la higiene no será efectiva.
6. Opta por cepillos con sensores de presión. Con el fin de prevenir lesiones, esta tecnología detiene el cepillado si se ejerce demasiada fuerza sobre los dientes y encías.
7. Deja que tu hijo participe en la elección de su cepillo dental para que se involucre más en el cuidado de su salud oral.

La técnica correcta

Al igual que con el cepillo manual, debes enseñar a tus hijos a realizar una higiene oral correcta y completa. La habilidad de tu pequeño para limpiar su boca dependerá de su salud bucodental, así que debes procurar que aprenda y practique una técnica adecuada.

Un estudio, publicado en Plos One, analizó los esquemas de cepillado de varios usuarios de cepillos de dientes eléctricos, considerando la técnica, la duración, la presión y otras características de la práctica. Los resultados concluyeron que los patrones de cepillado inconsistentes pueden afectar la eliminación eficaz de la placa.

Los padres deben supervisar la limpieza dental de sus hijos y acompañar el momento del cepillado para que sea efectivo. Estas son algunas pautas a tener en cuenta:

1. Posición del cepillo: el cabezal debe ubicarse cerca de la unión de la encía y la superficie dentaria.
2. Movimientos: el cepillo se debe desplazar por la boca con movimientos suaves y cortos, apoyando las cerdas diente por diente. Debe pasar tanto por fuera como por dentro y por la superficie de masticación. La rotación y vibración de las cerdas hacia ambos lados eliminarán los restos de comida y la placa bacteriana.
3. Presión: es fundamental que el niño controle la presión que ejerce sobre los dientes y encías para no dañarlos. Los dispositivos con sensores avisan si hay un exceso de presión e incluso apagan el artefacto si la fuerza es demasiada.
4. Tiempo: como señala la ADA, el cepillado debe durar como mínimo 2 minutos para que sea completo y efectivo.
5. Pasta dental: coloca pasta dental fluorada sobre las cerdas del cabezal en las cantidades apropiadas para la edad de tu hijo.
6. Guardado: al finalizar el cepillado, se deben enjuagar bien las cerdas y guardar el dispositivo en posición vertical para que se seque.
7. Recarga: es importante recargar el dispositivo para que tenga la potencia suficiente para realizar la limpieza.

Trabajo en equipo

El cepillo de dientes eléctrico puede ser una herramienta que motive y entusiasme a los niños a cuidar su higiene oral. Sin embargo, es importante entender que el dispositivo por sí solo no hará magia.

Es fundamental que los padres enseñen y motiven a sus pequeños a cuidar su boca. Una revisión publicada en la Revista Científica Arbitrada en Investigaciones de la Salud señala que una buena educación sobre el cepillado dental influye de manera significativa en la salud bucal de los niños.

Más allá de la herramienta de limpieza que se utilice, es importante que los niños comprendan la importancia de cuidar su salud bucal, adquieran destrezas manuales para manipular el cepillo de manera correcta y mantengan el hábito de higienizar su boca al menos dos veces al día.

La presencia y el acompañamiento de los padres en este proceso son clave. Asimismo, siempre es una buena idea contar con el apoyo y el asesoramiento del odontopediatra. El profesional podrá indicar el instrumento más apropiado para limpiar la boca de los niños y la manera correcta de usarlo.