¿Cuándo y cómo se expulsa el tapón mucoso?

Cuando se expulsa el tapón mucoso, se observará un flujo vaginal diferente, más viscoso y sanguinolento. Te contamos qué significa y cuándo ocurre.

Escrito y verificado por la enfermera Leidy Mora Molina.

Última actualización: 26 septiembre, 2023

A medida que se acerca la fecha de parto, el cuerpo emite señales que indican la preparación para el proceso, una de las cuales es la expulsión del tapón mucoso. Este tapón comienza a formarse a partir de la sexta semana de embarazo y desempeña un papel crucial al obstruir completamente el cuello uterino, creando así un ambiente estéril que protege al bebé de posibles infecciones.

La expulsión del tapón mucoso ocurre hacia el final del embarazo y, en ocasiones, puede generar inquietudes entre las mujeres embarazadas, ya que se asocia con el inicio inminente del parto, aunque esto no siempre sea el caso. A continuación, te explicaremos por qué se produce la expulsión del tapón mucoso, cuándo suele ocurrir y cómo puedes identificar este proceso.

¿Qué es el tapón mucoso?

El tapón mucoso es una secreción mucosa, viscosa y elástica que cierra el canal cervical durante el embarazo. Se produce en las glándulas de la mucosa endocervical y está compuesto principalmente por agua, con un 90 % de su composición, además de mucinas (glucoproteínas de gran tamaño), electrolitos, fosfatos, enzimas e inmunoglobulinas.

La función principal del tapón mucoso es establecer una barrera física que selle completamente el cuello uterino, protegiendo al feto de microorganismos como bacterias y hongos que podrían ascender desde el canal vaginal.

Por lo tanto, el tapón mucoso desempeña un papel tanto físico como inmunológico en la prevención de infecciones y, en consecuencia, del parto prematuro. Un estudio publicado en la revista Plos One señala que un debilitamiento de las propiedades de barrera del moco cervical podría contribuir al aumento de las tasas de infecciones intrauterinas observadas en mujeres con parto prematuro.

¿Cuál es su aspecto?

La Asociación Americana del Embarazo explica que el tapón mucoso es transparente, con un leve tono rosado o a veces teñido de sangre. Sin embargo, estas características pueden variar entre las mujeres, y en muchas ocasiones, el tapón mucoso adquiere un color amarillo con vetas marrones.

Este moco cervical tiene una textura viscosa y pegajosa, lo que le permite sellar herméticamente la entrada desde el canal cervical hacia el útero.

¿Por qué se expulsa el tapón mucoso?

A medida que el cuerpo se prepara para el parto, el cuello uterino experimenta cambios en sus características. Durante el embarazo, el cuello uterino es rígido, largo y cerrado. A medida que se acerca el momento del parto, comienza a ablandarse, volviéndose suave y corto.

Además, las paredes del cuello uterino se vuelven más delgadas y comienzan a abrirse, lo que se conoce como «borramiento del cuello uterino». Este proceso de apertura provoca la pérdida espontánea del tapón mucoso, ya que se encuentra entre las paredes del cérvix.

¿Cómo se expulsa el tapón mucoso?

Como se mencionó, la expulsión del tapón mucoso es un proceso espontáneo que ocurre cuando los cambios fisiológicos característicos del final del embarazo provocan su liberación. El tapón mucoso puede ser expulsado de dos maneras: en su totalidad, que se manifiesta como una gran masa de moco sanguinolento o en varias partes.

En cualquier caso, cuando se produce su expulsión, es común observar una secreción mucosa sanguinolenta en la ropa interior, durante la limpieza con papel higiénico o incluso en el inodoro. Esta secreción suele ser más viscosa y abundante que el flujo vaginal diario.

¿Cómo sé si expulsé el tapón mucoso?

No en todas las mujeres resulta sencillo detectar la expulsión del tapón mucoso. La cantidad de esta secreción puede variar; algunas mujeres lo expulsan en su totalidad, lo que facilita su identificación, mientras que en otras ocasiones se libera por partes y puede confundirse con el flujo vaginal habitual.

Es importante destacar la necesidad de no confundir la pérdida del tapón mucoso con otros tipos de sangrado. Es normal que se produzca una pequeña cantidad de sangre, pero si el sangrado se vuelve abundante y se acompaña de síntomas como dolor intenso o fiebre, se recomienda consultar a un médico para una evaluación adecuada.

¿Cuándo se expulsa el tapón mucoso?

Se expulsa en las últimas semanas de embarazo, pero no existe un momento exacto para que esto suceda. Un artículo del National Childbirth Trust del Reino Unido detalla que el tapón mucoso se afloja y desaparece por completo en cualquier momento cerca del final del embarazo, desde unas pocas semanas hasta unas horas antes de que comiencen las contracciones.

Es importante destacar que algunas mujeres pueden no notar su expulsión. Por otro lado, si la expulsión del tapón mucoso ocurre antes de la semana 37 de gestación, es fundamental que la paciente sea evaluada de inmediato por un especialista para identificar la causa y tomar medidas para proteger al bebé hasta su nacimiento.

En el caso de que se identifique la expulsión del tapón mucoso y no se desencadene el trabajo de parto en las horas siguientes, se deben seguir ciertas medidas higiénicas para prevenir posibles infecciones. Estas medidas incluyen evitar baños de inmersión, mantener una higiene diaria con agua y jabón, cambiar la ropa interior con regularidad, entre otras precauciones.

¿Cuándo acudir al hospital?

Si bien la expulsión del tapón mucoso no siempre indica que el parto ocurrirá en las próximas horas, es recomendable consultar a un médico lo antes posible si se sospecha que ha sido expulsado. Si se experimentan contracciones regulares y dolorosas, es probable que el trabajo de parto haya comenzado. Además, hay señales claras que pueden indicar el inicio del parto, como:

1. La sensación de que el bebé se encuentra descendiendo por el canal de parto.
2. La ruptura de las membranas y la expulsión del líquido amniótico.
3. Un aumento en la regularidad e intensidad de las contracciones con el tiempo.

Lo ideal es comunicarse con el médico para determinar cuándo es el momento adecuado para dirigirse al hospital. Algunas mujeres prefieren pasar la fase inicial del trabajo de parto en casa y dirigirse al hospital cuando las contracciones se vuelven más frecuentes, mientras que otras optan por acudir desde el inicio del proceso. La elección puede variar según las preferencias personales y las indicaciones médicas.

Un vistazo completo al tapón mucoso en el embarazo

Como hemos observado, el tapón mucoso desempeña una función crucial en la protección inmunológica durante todo el embarazo. Se expulsa cuando el cuello uterino comienza a experimentar cambios anatómicos en preparación para el parto.

Aunque puede generar cierta preocupación en las mujeres embarazadas, su expulsión solo indica que el trabajo de parto comenzará en las próximas horas o días. Si el tapón mucoso no se expulsa previamente, lo hará durante el proceso del parto en sí.