¿La alimentación influye en el estado de ánimo de los adolescentes?
La relación entre la alimentación y el estado de ánimo en los adolescentes es fundamental. La dieta desempeña un papel crucial en el desarrollo físico y psicológico de los jóvenes en esta etapa de cambios rápidos.
Los nutrientes que ingresan al organismo a través de la dieta pueden tener un efecto anímicamente positivo o negativo. Por eso, hay que saberlos escoger. Una buena elección a favor de la balanza del «buen humor» es la selección de alimentos que ayudan a la salud mental. Por otra parte, lo mejor es evitar los ultraprocesados porque causar el efecto contrario a lo que deseamos.
Si quieres saber más, sigue leyendo este artículo para que descubras cómo y por qué la alimentación influye en el estado de ánimo de los adolescentes. ¡No te lo pierdas!
¿Por qué la alimentación influye en el estado de ánimo de los adolescentes?
La adolescencia es un período de crecimiento rápido y de cambios corporales y emocionales significativos. En esta etapa el cerebro aún está en desarrollo y es muy susceptible a los estímulos nutricionales.
Algunos nutrientes pueden afectar la química cerebral, ya sea aumentando o disminuyendo ciertos mensajeros que pasan información de una neurona a otra: los neurotransmisores. Estos intervienen en el bienestar, el placer, la motivación y la energía.
En este contexto, un grupo de académicos reconocieron y publicaron en la revista Lancet Psychiatry que la dieta y la nutrición son determinantes centrales de la salud mental y física de las personas.
En la etapa de adolescencia, la revista American Public Health Association denota que una dieta alta en alimentos procesados podría asociarse con un mayor riesgo de depresión y ansiedad. Esta se comienza a manifestar entre los 6 y 13 años de edad.
La depresión puede conllevar a un círculo vicioso, tal como lo expresa el equipo de investigación de Lenka Shriver en la revista Nutrients. Explican que como los adolescentes comen de manera emocional, hay un mayor riesgo de atracones, de comer sin hambre y de desarrollar obesidad.
Por otra parte, así como la alimentación influye de forma directa en los neurotransmisores del cerebro, también lo hace desde el intestino.
En la revista Trends in Neurosciences, Foster y Mcvey sugieren que hay un eje intestino-cerebro donde billones de bacterias intestinales pueden influir en el comportamiento, incluyendo el estado de ánimo de las personas.
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Veamos entonces cuáles son los alimentos y nutrientes que impactan sobre la salud mental de los adolescentes.
Alimentos que impactan en el ánimo de los adolescentes
La calidad de la dieta juega un papel crucial en el estado de ánimo. Algunos alimentos pueden mejorarlo, mientras otros tienen un impacto negativo.
En un artículo publicado por la Harvard Health Publishing se comenta sobre la «psiquiatría nutricional» y por qué es de suma importancia hacer la correcta elección de alimentos según los nutrientes que contienen.
Por ejemplo, el triptófano es un aminoácido que funciona como precursor del neurotransmisor serotonina u «hormona del humor». Por tanto, hay que seleccionar los alimentos que lo contienen.
Según esta prestigiosa universidad, los jóvenes que llevan una dieta saludable, como la mediterránea o la japonesa tradicional, tienen menor probabilidad de sufrir de depresión, ansiedad y estrés. Esto se explica porque son dietas ricas en frutas, vegetales, granos integrales y grasas saludables. Al mismo tiempo, son bajas en azúcares, procesados y alimentos refinados.
Ahora, conozcamos cuáles son los alimentos que afectan o benefician la salud mental.
Alimentos con impacto positivo en el bienestar emocional
Vegetales y frutas
Un estudio en la revista American Journal of Public Health divulgó que el consumo de frutas y verduras podría ayudar a aumentar la felicidad, satisfacción con la vida y bienestar. Algunas frutas, como kiwi, banana, almendras y nueces contienen triptófano, que como mencionamos, es el precursor de la hormona del buen humor.
Carnes blancas y rojas magras, lácteos y huevos
Los alimentos proteicos de origen animal se caracterizan por ser fuentes del aminoácido esencial triptófano. Tal como lo revela la revista Nutrients, estos alimentos están relacionados con el buen ánimo. Aunque en lo que se refiere a este tema, aún queda mucho por investigar.
Pescados y mariscos
Estos alimentos son fuentes de omega-3, un tipo de ácido graso que se encuentra de forma natural en los llamados pescados azules — como caballa, salmón, atún, sardinas, trucha, entre otros — que aportan DHA (ácido docosahexaenoico) y EPA (ácido eicosapentaenoico). Este tipo de grasa beneficia a las personas con trastornos del estado de ánimo, así lo sugiere un artículo publicado en la Harvard Health Publishing.
Frutos secos y semillas
Las semillas como las de chía, el girasol y la linaza, así como los frutos secos aportan ácido alfa linolénico, un precursor del DHA.
Chocolate negro
Según la revista Frontiers in Psychology, el chocolate negro tiene propiedades que mejoran el ánimo y reducen los niveles de estrés. Pero recuerda que debe comerse con moderación.
Alimentos con probióticos
Un trabajo en la revista publicado en la revista Nutrition sugiere que el consumo de alimentos probióticos podría tener efectos beneficiosos en la depresión. Asimismo, una revisión más reciente publicada en la misma revista proponen al Lactobacillus y al Bifidobacterium, como las cepas ideales para el tratamiento complementario del trastorno depresivo mayor.
Alimentos con impacto negativo en el estado de ánimo
Así como hay alimentos naturales que pueden mejorar el estado de ánimo no solo de los adolescentes, sino de las personas en general, también hay alimentos que pueden causar el efecto contrario. Conócelos a continuación.
Alimentos ultraprocesados
Los alimentos refinados, azucarados, las bebidas gaseosas y las comidas rápidas, se asocian con un mayor riesgo de ansiedad y depresión en adolescentes. El estudio de Jin Suk en la revista Frontiers in Nutrition sugiere que el consumo de bebidas azucaradas y comidas rápidas se asoció con más estrés, síntomas depresivos e ideas suicidas en los adolescentes coreanos investigados.
Café, té y bebidas energéticas
Según un estudio publicado por la revista Psychoneuroendocrinology, el consumo de cafeína en adolescentes tiene efectos duraderos en los comportamientos relacionados con la ansiedad en la edad adulta.
Es hora de comenzar con buen ánimo y una buena alimentación
Existen suficientes evidencias que nos revelan el papel de una alimentación saludable para promover un buen estado de ánimo y la salud mental de los adolescentes. Eso sí, la alimentación equilibrada, variada y balanceada es solo una parte del rompecabezas y nunca debe sustituir el tratamiento del médico especialista. Pero sí lo complementa y ayuda a su prevención.
Los alimentos frescos y naturales, como la variedad de frutas, las verduras, los cereales integrales, los pescados grasos, los frutos secos, las semillas oleaginosas y los probióticos, son los grandes protagonistas del buen humor.
Además, los jóvenes deben restringir el consumo de alimentos ultraprocesados, los azúcares, las comidas rápidas, el café y las bebidas energéticas, para bajar la irritabilidad y la ansiedad.
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