La vitamina B12 en el embarazo: ¿por qué es importante?

Tomar la vitamina B12 en el embarazo ayuda a mantener la salud durante la gestación. Mira cómo ingerirla.
La vitamina B12 en el embarazo: ¿por qué es importante?
María Patricia Piñero

Escrito y verificado por la nutricionista María Patricia Piñero.

Última actualización: 31 enero, 2023

Una ingesta adecuada de nutrientes durante la gestación es clave para un buen desarrollo fetal y una vida futura saludable. Sin embargo, en esta etapa algunos nutrientes son más vulnerables que otros y su deficiencia tiene un mayor impacto. Por ejemplo, la vitamina B12 en el embarazo debe ser vigilada desde el principio para evitar un mayor riesgo de complicaciones para la madre y el bebé.

Sin embargo, la vitamina B12, no es de las primeras que se nos vienen a la mente cuando pensamos en los suplementos prenatales, como el ácido fólico, el calcio, la vitamina D y el hierro, a pesar de ser tan esencial como estos nutrientes. Pero, ¿por qué es tan importante? De inmediato te lo explicamos. De esta forma, mantendrás un control adecuado en la ingesta de esta vitamina perteneciente al complejo B.

¿Qué es la vitamina B12?

La vitamina B12 pertenece a un grupo de compuestos cuya estructura contiene un metal llamado cobalto, por lo que también se le conoce como cobalamina o cianocobalamina. Es una de las 8 vitaminas del complejo B y se usa para el normal funcionamiento del sistema nervioso y para formar la sangre y varias proteínas. Por eso, el bebé necesita una buena cantidad de ella para desarrollar su cerebro y sus músculos.

¿Cuáles son los alimentos que contienen vitamina B12?

La vitamina B12 es sintetizada exclusivamente por los microorganismos que se encuentran en los intestinos de los animales. Así, se encuentra en alimentos, como carnes; vísceras, como el hígado; pescados y mariscos, como las almejas. También, está presente en las aves, los huevos, la leche y otros productos lácteos.

El National Institute of Health explica que los alimentos vegetales no contienen B12, salvo que sean fortificados, como los cereales para el desayuno. También, se encuentra en las bebidas veganas enriquecidas. Esta es una de las razones por la que debe ser vigilada de manera especial en los embarazos veganos.

El huevo y la leche, entre otros lácteos, son fuente de vitamina B12, por lo que su consumo es importante durante el embarazo.

¿Por qué importante la vitamina B12 en el embarazo?

Las funciones de la cianocobalamina están relacionadas con el proceso del embarazo. Revisemos cada una de ellas para comprender por qué no debe faltar en la dieta de la mujer gestante.

Interviene en el crecimiento y división celular

El crecimiento y desarrollo de un bebé dentro del útero materno ocurre gracias a la división celular. Para ello, se requiere de energía, proteínas y vitaminas que permitan una secuencia perfecta en la síntesis de cada célula. Asimismo, en la madre, se forman nuevos órganos y estructuras, como la placenta, el saco y el líquido amniótico.



Contribuye en el desarrollo del sistema nervioso

La mielina es un tipo de grasa que recubre el tubo largo y delgado de las neuronas, conocido como axón. Este permite la trasmisión de los impulsos nerviosos desde unas neuronas a otras. Cuando los axones están recubiertos por la mielina, trasmiten los impulsos nerviosos a mayor velocidad.

La cuarta parte de la mielina del cerebro se forma durante el embarazo. De allí que es fundamental una buena ingesta de todos los nutrientes que participan en esta función, tal es el caso de la vitamina B12.

Interviene en la formación de glóbulos rojos

Desde el inicio del embarazo hasta la semana 32 de gestación se produce casi un 50 por ciento de aumento del volumen del plasma sanguíneo. Este representa la parte líquida de la sangre y va acompañado con un aumento de los glóbulos rojos en cuya síntesis participa la cobalamina.

En caso de carencia se produce la llamada anemia megaloblástica o perniciosa, que se caracteriza por unos glóbulos de gran tamaño pero de mala calidad. En este sentido, si se manifiesta una anemia importante, puede ocurrir un parto prematuro o haber riesgo de aborto.

La vitamina B12 ejerce un papel valioso en el crecimiento del bebé y en la división celular, ya que contribuye con la formación del ADN, que está presente en todas las células.

Participa del metabolismo del ácido fólico o B9

En las primeras semanas de gestación se requiere tanto del ácido fólico como de B12 para el desarrollo de la médula espinal del feto. Cuando el fólico y la B12 son deficientes en la madre, es posible que se produzcan defectos en el tubo neural, como la espina bífida. Ambas vitaminas funcionan en sinergia para sintetizar ARN y ADN.



¿Cómo impacta la deficiencia de vitamina B12 el embarazo?

Una revisión publicada en la European Journal of Haematology han señalado diferentes trastornos en el bebé y la madre, asociados a una deficiencia de B12. Entre ellos, defectos en el tubo neural, una mayor resistencia a la insulina, susceptibilidad a enfermedades crónicas, retraso en el crecimiento intrauterino, preeclampsia, abortos espontáneos y bajo peso al nacer.

Estos hallazgos han estimulado el interés de promover la fortificación obligatoria de los alimentos deficientes en vitamina B12. Sin embargo, hay que dilucidar los posibles mecanismos para esto.

¿Qué hacer para asegurar la ingesta de vitamina B12?

Se recomienda una ingesta de entre 2, 4 a 6 microgramos de B12 por día y el uso de suplementos prescritos por el profesional de la salud. En el caso de las embarazadas veganas hay que ser un poco más estricto con los suplementos, ya que los vegetales no aportan esta vitamina.

La mejor manera de prevenir las deficiencias de la vitamina B12, es mantener un control adecuado con el gineco-obstetra y el profesional de la nutrición, quien ayudará en la elaboración de un plan de dieta que asegure la ingesta de cianocobalamina de acuerdo con los requerimientos y las necesidades de la mujer embarazada.


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