Los niños y el concepto del tiempo como lo entienden ellos

Los niños pequeños no entienden el tiempo como lo hacemos los adultos. Por eso, la tarea de explicarles sobre el paso de los días, los meses o los años, puede resultar una tarea difícil. En este artículo te contamos más al respecto.

Los pequeños no entienden que faltan dos meses para su cumpleaños o 10 meses para que vengan los Reyes Magos. Por mucho que se lo expliquemos, volverán a preguntar cuánto falta y no sabrán comprender el valor del tiempo. Sin embargo, podemos ayudarles para que puedan comprenderlo mejor poco a poco. ¡Vamos a ello!

Los niños y el concepto del tiempo, cómo lo perciben

Podemos decir que el tiempo es algo impalpable, ya que no se puede ver, tocar ni medir si no contamos con los instrumentos necesarios para ello. Debes saber que los niños en edad preescolar no entienden el paso del tiempo. Es en torno a los 6  o 7 años, cuando ya empiezan a saber escribir y leer, cuando comienzan a comprender las horas en un reloj y a ver el paso de los días y los meses en el calendario.

Muchas veces, los padres usamos frases del tipo «en media hora habremos llegado», «faltan 3 meses para tu cumpleaños», «voy en 5 minutos» o «lo haremos más tarde». Y de seguro que los niños, cada poco tiempo, han vuelto a preguntar si ya ha pasado el tiempo que les hemos dicho.

Las 3 etapas para entender el tiempo

Según Jean Piaget, hay tres etapas para el entendimiento del tiempo por las que pasan los niños según su edad:

1. Tiempo vivido (0 a 6 años): el niño construye su concepto del tiempo de acuerdo con las experiencias que ha vivido y las rutinas (la hora de comer, del baño o de irse a dormir). Primeramente, esta forma de percibir el tiempo no va a tener un orden para ellos, pero poco a poco entenderá, a través de sus rutinas, qué cosas van antes que otras, qué pasó ayer y que hará mañana.
2. Tiempo percibido (de 6 a 12 años): durante estas edades, los niños ya empiezan a entender el concepto del tiempo a través de la observación y del uso de los instrumentos necesarios para medirlo: reloj, cronómetro y calendario, entre otros.
3. Tiempo concebido (de 12 a 16 años): en esta etapa, ya hay una comprensión del tiempo como un concepto mental y abstracto, por lo que son capaces de aplicarlo en cualquier ámbito.

Recursos para ayudarles a entender el paso del tiempo

Al conocer las etapas de Jean Piaget, puede quedarnos algo más claro el por qué a los niños en edad preescolar les resulta complicado comprender ciertas expresiones. Sin embargo, los padres podemos ayudar a los menores con el concepto del tiempo a través de juegos, actividades o manualidades. A continuación, te brindamos algunas ideas.

Cronómetros con cuenta atrás

Utilizar la cuenta atrás con cronómetros puede ser muy útil, sobre todo para marcar a los niños cuándo tienen que terminar una actividad. Por ejemplo, el tiempo de ver la televisión o de utilizar los videojuegos. Es importante que tengamos en cuenta que se debe empezar con períodos de tiempo cortos, de 10 o 15 minutos y, luego, aumentarlo progresivamente.

Calendarios de pared o de mesa

Se trata de los calendarios en los que hay que pasar las hojas para ver el siguiente mes o los de mesa que funcionan exactamente igual. En este calendario, podemos apuntar eventos importantes y, conforme pasen, el niño puede tacharlos.

Relojes de arena

Este recurso es muy visual y puede servirnos, sobre todo, para medir tiempos pequeños. Por ejemplo, para tomar el tiempo de lavado de manos o del cepillado de los dientes.

Relojes circulares que puedan ser manipulados

Estos relojes son de gran utilidad para que aprendan y asimilen el tiempo transcurrido. Le podemos decir cómo tienen que colocar la aguja pequeña y lo que sucede cuando está entre una hora y otra. Por ejemplo, si la pequeña está entre las 2 y las 3 es la hora de comer; si se encuentra entre las 5 y las 6, es hora de merendar; y, así, comenzará a aprender las horas asociadas con las rutinas.

Calendarios para esperar la llegada de un acontecimiento importante

Podemos hacer nuestro propio calendario que nos indique, por ejemplo, cuándo llegará navidad o para esperar otros eventos importantes. Por ejemplo, cuando falte un mes para su cumpleaños, para que pueda ver cómo pasan los días hasta la llegada de su día especial.

Canciones para medir el tiempo

Este es un recurso que podemos utilizar cuando queramos que hagan alguna actividad que dure poco. Sabemos que una canción dura más o menos 3 minutos o poco más. De esta forma, podemos utilizarla para decirle al niño que debe vestirse mientras suena la canción o que tiene dos canciones para recoger su habitación.

Sobre los niños y el concepto del tiempo

Como hemos visto, la idea del tiempo en los niños es un poco diferente al de los adultos. En este artículo, hemos podido ver las etapas por las que pasan los menores para su comprensión, así como algunos recursos que pueden ayudarnos a que entiendan mejor este tema. Si les ayudamos con este tipo de herramientas, al final, los pequeños podrán interiorizar ciertos tiempos, aunque todavía no comprendan en sí lo que significa el concepto.