Causas de la urticaria en bebés y cuándo acudir al médico

La urticaria en los bebés suele generar mucha inquietud en los padres y malestares en los más pequeños. Aquí te detallamos sus causas más frecuentes y cuándo acudir al médico.

Escrito y verificado por la dermatóloga Maria del Carmen Hernandez.

Última actualización: 16 mayo, 2023

Es fundamental comprender las causas de la urticaria en los bebés, ya que esta afección puede presentarse tanto en ellos como en personas de todas las edades. Aunque es natural que los padres se preocupen, es importante tener en cuenta que, en la mayoría de los casos, la urticaria es inofensiva y tiende a desaparecer por sí sola en poco tiempo.

¿Te interesa conocer más sobre las causas de la urticaria en los bebés y cómo identificar cuándo es necesario acudir al médico? Sigue leyendo para obtener información detallada y útil.

¿Por qué ocurre la urticaria en los bebés?

En los bebés, la urticaria puede ser causada por diversos factores, como alergias alimentarias, infecciones virales o reacciones a medicamentos. Asimismo, estas lesiones inflamadas y eritematosas suelen desaparecer en horas, días o incluso semanas. Además, son muy pruriginosas, es decir, producen picor y esto genera malestar en el lactante.

Esta reacción se manifiesta cuando entra en contacto con un organismo que desencadena la liberación de histamina, una sustancia química producida por el sistema inmunitario y liberada en respuesta a una reacción alérgica o inflamatoria. No obstante, en alrededor de un tercio de los casos, no es posible detectar la causa que lo desencadena. Así lo detalla la American Academy of Pediatrics.

Reacciones alérgicas

La urticaria en los bebés puede ser generada por una reacción alérgica a diferentes alimentos, fármacos o productos para el cuidado de la piel. De hecho, los bebés que son alérgicos a la leche materna o a la fórmula, tienen probabilidad de desarrollar urticaria luego de alimentarse.

A su vez, existen muchos alimentos irritantes que contribuyen a desencadenar un cuadro alérgico. El maní, las nueces, el huevo y el sésamo son algunos de ellos. Si el bebé ha comenzado a tomar un medicamento nuevo y ha desarrollado urticaria, es importante contactar al médico de inmediato.

Diversos cuadros infecciosos

Algunas infecciones virales o bacterianas desencadenan urticaria en los bebés. Por ejemplo, puede ser un síntoma de un resfriado común, el sarampión o de la varicela. Incluso, un efecto secundario de algunas infecciones bacterianas, como la faringitis estreptocócica.

Cambios en el ambiente

Una de las causas de la urticaria en los bebés pueden ser los cambios en la humedad o en la temperatura del ambiente. Esto incluye el agua caliente y fría, la exposición solar o la sudoración excesiva.

También es relevante tener en cuenta que algunas patologías cutáneas, como la dermatitis atópica, predisponen a los bebés a la urticaria. La enfermedad atópica es una afección crónica que provoca sequedad y prurito en la piel, lo que genera la aparición de ronchas si se rasca demasiado.

¿La urticaria es peligrosa en los bebés?

Si bien suele resolverse de forma espontánea en los niños de más de dos años, la medicación con antihistamínicos puede ser de gran ayuda. Por el contrario, la urticaria en los bebés resulta más difícil de tratar, ya que la mayoría de los antihistamínicos no se recomiendan para menores de 2 años.

Los síntomas leves más frecuentes son los siguientes:

• Ardor.
• Picazón.
• Edema local.
• Lesiones elevadas y coloradas con centros blanquecinos.

Estas lesiones pueden ser localizadas o diseminadas por todo el cuerpo. Las zonas más frecuentes son las manos, el rostro, los pies y los genitales. No obstante, también aparecen en una zona y desaparecen para manifestarse en otra.

¿Se debe llevar al médico de inmediato?

Si el bebé tiene urticaria, es importante buscar atención médica para determinar la causa subyacente y recibir el tratamiento correcto. En algunas ocasiones, la urticaria puede complicarse afectando mucho más que la piel de los bebés.

Algunos de los síntomas más relevantes incluyen los siguientes:

• Dolor abdominal.
• Vómitos.
• Náuseas.

Incluso, es crucial tener en cuenta que la urticaria es uno de los signos de una condición muy grave, denominada anafilaxia. Si bien el shock anafiláctico es poco común en los bebés, es una reacción severa que provoca dificultades respiratorias, inflamación de la garganta y pérdida de la consciencia, entre otros síntomas.

Ante este cuadro, se requiere intervención médica de urgencia.

¿Qué más se debe hacer?

El tratamiento de la urticaria en los recién nacidos dependerá de la causa subyacente. Es decir, si la causa es una alergia alimentaria, los cambios en la dieta o medicamentos pueden reducir la reacción alérgica. De acuerdo a una publicación de la revista Pediatric Annals, si la causa de la urticaria en los bebés no es obvia, se solicitan pruebas adicionales, como análisis de sangre o test de alergia.

¿Se puede confundir la urticaria en bebés con algo más?

Existen otras reacciones cutáneas que se manifiestan de forma similar a la urticaria. Por esto, si el bebé presenta una reacción cutánea, pruriginosa y parece molesto, no dudes en consultar al médico para que realice un diagnóstico, en especial antes de recibir alguna medicación.

Las lesiones por urticaria suelen lucir como picaduras de insectos. Sin embargo, a diferencia de estas últimas, el habón característico de la urticaria presenta un centro pálido y tiende a formar racimos.

Consideraciones finales de la urticaria en los bebés

La urticaria es una afección común en los bebés que provoca picazón y malestar. Un aspecto positivo a tener en cuenta es que, la mayoría de las veces, son fáciles de manejar en el domicilio y tienden a desaparecer con bastante rapidez.

No obstante, en caso de presentar alguna inquietud, incluso si la urticaria parece leve, debe consultar al médico pediatra. De hecho, nunca está mal obtener un poco más de tranquilidad.