¿Cómo preparar a tu hijo con autismo para una visita al dentista?

Puedes ayudar a tu hijo con autismo a tener una visita al dentista agradable y placentera. Descubre nuestros consejos para que su experiencia en el consultorio dental sea positiva.

Escrito y verificado por la odontóloga Vanesa Evangelina Buffa.

Última actualización: 07 junio, 2023

La visita al dentista puede volverse una experiencia traumática si tu hijo tiene autismo. En estos niños, no solo existen los miedos habituales al posible dolor, sino que los sonidos, las luces, los sabores, las sensaciones extrañas en la boca, la ansiedad y las dificultades para comunicarse vuelven más desafiante la consulta dental.

Por eso, las visitas al dentista pueden ser un verdadero reto para el niño, su familia y el profesional. Sin embargo, con una adecuada preparación y el apoyo suficiente, la experiencia puede ser positiva y exitosa. Te compartimos algunos consejos que te ayudarán a preparar a tu pequeño con TEA a acudir más tranquilo al odontólogo.

Consejos para preparar a tu hijo con autismo antes de realizar una visita al dentista

Según un artículo publicado por la revista European Journal of Paediatric Dentistry, los niños con trastornos del espectro autista (TEA) tienen un mayor riesgo de padecer bruxismo, caries, problemas periodontales, ulceraciones, erosiones dentales y lesiones traumáticas. Por este motivo, la atención dental tiene un papel fundamental en el cuidado de la salud bucal de estos pequeños.

Si quieres que la visita al dentista sea agradable y positiva para tu hijo con autismo, tendrás que realizar algunos pasos previos a la cita. Antes de que se concrete la consulta dental, hay muchos aspectos que puedes trabajar en tu hogar para facilitar y mejorar la experiencia en el consultorio dental.

A continuación, te contamos algunos consejos que puedes considerar a la hora de planificar una visita dental para tu hijo con TEA.

1. Busca un dentista especializado

Es importante que te tomes el tiempo necesario para buscar un dentista con experiencia en la atención de niños con necesidades especiales. No todos los profesionales pueden gestionar las demandas adicionales que tienen los pequeños con TEA. Los odontopediatras especializados pueden marcar una gran diferencia en la atención dental de tu hijo.

Pide recomendaciones, entrevista al odontólogo y visita el consultorio. Así podrás escoger la opción que más se adecue a las necesidades de tu pequeño y te genere mayor tranquilidad.

Al momento de pautar una cita odontológica para tu hijo, infórmale al profesional todo lo que creas pertinente sobre tu pequeño. Explícale sobre sus gustos, temores y reacciones habituales para que el odontólogo esté más preparado.

2. Habla del tema con tu hijo

Antes de acudir al dentista, es importante que tu hijo comprenda la situación a la que se va a exponer. Tú conoces mejor que nadie a tu pequeño, por lo tanto, debes valerte de aquellos recursos que sabes que lo ayudan a entender mejor. A continuación, te enseñamos algunas alternativas que pueden ser de utilidad.

Dialoga

Habla con tu hijo sobre la visita al dentista, explícale qué pasará, qué verá, los olores, sonidos, sabores, sensaciones que experimentará y responde a todas sus preguntas. Hazle saber que puede sentir miedo, pero que tú estarás a su lado para acompañarlo.

Recurre a las imágenes

Los cuentos, libros ilustrados y videos sobre el tema permiten contarle a tu hijo lo que sucederá en el consultorio dental. Un estudio de la Universidad de Illinois y la de Washington, estudió el aporte de los cuentos infantiles sobre visitas al dentista en la preparación de los niños con TEA.

Para el 64 % de los padres, estos cuentos fueron una herramienta eficaz. Las familias expresaron que las historias los ayudaron a practicar antes del examen y reducir el miedo a lo desconocido.

Practica juego de roles

A través del juego, tú puedes ser la dentista y tu hijo el paciente. Practica los procedimientos básicos, como abrir la boca, contar los dientes y usar un pequeño espejo. Esto ayudará a tu hijo a saber lo que sucede en la consulta dental, a familiarizarse con las sensaciones en la boca y a desarrollar un mayor control para colaborar.

Crea una historia social con el uso de pictogramas

Utiliza herramientas visuales que ayuden a tu hijo a comprender mejor las situaciones nuevas y desconocidas. Crea una historia sobre la visita al dentista. Incluye descripciones paso a paso e imágenes de lo que sucederá durante la cita. Obsérvenlas de manera regular para que tu hijo se familiarice con los procedimientos y se sienta más preparado.

Si es posible, toma fotografías reales de la entrada del consultorio, la sala de espera y del gabinete dental para que tu hijo los conozca de antemano.

Trabaja las sensaciones

En la consulta dental pueden surgir distintas sensaciones en la boca de tu pequeño. Valerte de guantes, gasas y espejos que tu niño pueda llevar a su boca lo prepararán mejor para sus citas odontológicas.

3. Organiza citas de familiarización

Otra manera de ayudar a tu hijo con autismo a superar las ansiedades y temores, es programar una cita de familiarización con el dentista. Esta visita consiste en recorrer con tu niño el consultorio dental y conocer al profesional, antes de realizar cualquier trabajo en los dientes. De esta manera, la próxima vez que tu pequeño acuda al lugar para su atención dental, ya lo conocerá.

4. Prepara a tu hijo antes de la cita

Es importante que el día de la visita al dentista tu hijo con autismo sepa adónde va y a qué. Lo mejor sería que le cuentes el plan a seguir unas horas antes de partir. No lo apresures para salir, ya que podrías aumentar su ansiedad.

Así mismo, es oportuno que tu pequeño lleve a la consulta algún objeto de su preferencia que lo haga sentir más seguro – como un juguete, una almohada o una manta – o algún dispositivo que lo entretenga.

Aprende cómo acompañar a tu hijo con autismo al dentista

Una vez que te encuentres en el consultorio dental, es importante que sigas acompañando a tu pequeño para brindarle la seguridad que necesita. En ese momento, trabajarás en equipo con el profesional para brindar a tu pequeño una experiencia placentera y positiva.

Según un artículo publicado por la Universidad CES llamado «Odontología para Pacientes Autistas», los odontólogos disponen de técnicas especiales para facilitar la atención dirigida a pacientes con TEA. Las técnicas avanzadas corresponden a herramientas de comunicación, como el tono de voz y la comunicación no verbal, la vestimenta, las distracciones, las recompensas y la presencia de los padres.

Estas técnicas requieren de procedimientos más complejos que ayudan a relajar al paciente para realizar los tratamientos odontológicos. Estas incluyen el uso de óxido nitroso, sedación intravenosa, estabilización protectora y anestesia general. El dentista las indicará en casos complejos, en los que las estrategias de abordaje más simples no son suficientes.

Tu presencia durante la consulta dental darán tranquilidad y confianza a tu hijo. Te contamos algunas estrategias para que tengas en cuenta.

Ten paciencia

Procura ser comprensiva, empática y amable con tu hijo durante la consulta dental. Tu pequeño puede tener dificultades para comunicarse, expresar sus emociones o tolerar ciertos procedimientos. Si tu niño está estresado o nervioso por el acto dental, necesita que le transmitas tranquilidad.

Ten en cuenta que la atención odontológica en este tipo de pacientes puede llevar más tiempo y requerir muchas visitas. No pretendas que todo se resuelva en una sola cita.

Crea un ambiente cómodo para tu pequeño

Busca la manera de adaptar el consultorio dental para que tu hijo se sienta cómodo y relajado. El odontólogo estará encantado en escuchar tus propuestas y tomarlas en cuenta. Estas son algunas sugerencias:

• Si tu pequeño tiene problemas con las luces fuertes, colócale anteojos oscuros. 
• ¿Le molestan los ruidos? Entonces proporciónale tapones o colócale auriculares con sus canciones preferidas.
• Reproduce sus videos favoritos.
• Ofrece a tu pequeño objetos reconfortantes que lo ayuden a mantener la calma.
• Lleva calcomanías para que tu hijo las distribuya y le dé su propia impronta al consultorio.
• Considera comenzar con las atenciones dentales en la sala de espera, hasta que tu pequeño tenga la confianza suficiente para pasar al sillón.

Anima a tu hijo

Felicitar a tu pequeño por sus logros y colaboración lo motivarán a seguir con la consulta dental. Exprésale que está haciendo un buen trabajo y que estás orgullosa de él.

Recuerda que tu acompañamiento es clave

Para tu hijo con autismo, los estímulos propios de una visita dental pueden resultar abrumadores. Con tu acompañamiento, apoyo y paciencia podrás ayudarlo a superar sus ansiedades y disfrutar de las citas odontológicas.

Prepárate y comunícate con él de manera clara y comprensible antes de la visita, brindándole la seguridad y la información necesaria. Durante la cita, mantén la calma y muestra paciencia y apoyo constante. Considera la posibilidad de utilizar estrategias de manejo de ansiedad, como la música relajante o la técnica de respiración profunda.