10 preguntas sobre alergias en niños
En los últimos años, las alergias en los niños han aumentado y, en la actualidad, afectan alrededor del 35 % de los menores. Si bien la mayoría de estas manifestaciones son leves, suele haber cuadros graves que requieren de atención médica urgente. Existen varios interrogantes de esta condición por parte de los padres. Por eso, en este artículo te respondemos las preguntas más frecuentes sobre la enfermedad alérgica.
Estas son las preguntas más frecuentes sobre las alergias en niños
La prevalencia de manifestaciones alérgicas en niños ha aumentado de manera considerable en el último tiempo debido a los cambios de estilo de vida y ambientales.
1. ¿Qué son las alergias?
La alergia, una respuesta exagerada y anormal del cuerpo cuando entra en contacto directo con un alérgeno que proviene del medio ambiente. Este es una sustancia que suele ser común e inocua para el resto de los niños, como lo son el moho, el polen, los ácaros o la caspa de los animales.
2. ¿Las alergias en los niños son hereditarias?
Si bien existe una predisposición genética, quienes determinan la sensibilización a diferentes alérgenos inhalantes y dietéticos son la exposición a alérgenos irritantes, ambientales e infecciones. Por esto, se aconseja poner en práctica medidas de control ambiental y dietético temprano para disminuir la sensibilización y así poder detectar y manejar de manera adecuada la sintomatología evolutiva.
3. ¿Cuándo se manifiestan las alergias en los niños?
Si bien en la mayoría de las ocasiones la capacidad de desarrollar una enfermedad alérgica es hereditaria, la patología se manifiesta luego de la sensibilización a los alérgenos ambientales y alimentarios. En general, se desencadena en la niñez, cuando comienza el contacto con diversas sustancias y agentes del medio ambiente.
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4. ¿Cómo son los signos y síntomas de las alergias?
Las manifestaciones clínicas más frecuentes son los ojos llorosos, enrojecidos, edematosos o con picazón, que suele persistir durante más de una semana. De acuerdo con la American Academy of Pediatrics, la rinitis alérgica (secreción nasal o picazón de garganta) es el tipo más común.
5. ¿Qué enfermedades se relacionan con la alergia?
La dermatitis atópica, el asma, las alergias alimentarias mediadas por IgE y la rinitis suelen ser afecciones que se encuentran relacionadas. En general, pueden coexistir o, al momento que mejora una condición, puede evolucionar otra.
6. ¿Se puede ser alérgico a algún alimento?
Las reacciones adveras a los alimentos se dividen en dos categorías generales:
- Alergia alimentaria: los alimentos a los que el niño será alérgico dependen de la predisposición genética y el momento de la exposición.
- Intolerancia alimentaria: esto se debe a la dificultad para poder digerir los carbohidratos, en especial la lactosa. Por lo tanto, los síntomas están vinculados al tracto gastrointestinal (cólicos, distensión abdominal y diarrea).
En general, la mayoría de las alergias alimentarias se deben a 8 alimentos: leche, huevos, miseria, frutos secos, pescados, mariscos, soja y trigo.
7. ¿Pueden existir complicaciones de las alergias en los niños?
La anafilaxia es una reacción alérgica grave y aguda que tiende a involucrar dos o más órganos. Luego de la exposición al factor desencadenante, la reacción ocurre en minutos u horas. Incluso, puede comenzar con eritema cutáneo y urticaria, que progresan rápido a compromiso cardíaco y respiratorio.
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8. ¿Cómo se diagnostica una alergia?
Existen diferentes métodos de diagnóstico de la enfermedad alérgica. A través de un análisis de sangre se pueden detectar inmunoglobulinas E específicas del alérgeno que se sospecha como agente causal.
9. ¿Qué tratamiento existe para las alergias en los niños?
El manejo de los síntomas y los signos de la alergia cutánea, intestinal o respiratoria puede requerir antihistamínicos u otro tipo de medicación. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, el único tratamiento capaz de modificar el proceso natural y evolutivo es la vacunación o la inmunoterapia.
10. ¿Qué medidas se pueden tomar para prevenirlas?
Las medidas de control ambiental son lo más importante en el manejo de las alergias respiratorias. Por ende, deben evitarse los irritantes del medio ambiente, como el humo del cigarrillo. Según recomendaciones de la American College of Allergy, Asthma & Immunology, las medidas para evitar los ácaros consisten en eliminar el polvo y la humedad. Por lo tanto, las almohadas y los colchones deben estar cubiertos con fundas impermeables.
Consideraciones finales de las alergias en los niños
Las alergias en los niños son la consecuencia de la interacción entre factores ambientales y genéticos en la manifestación de la patología. En la actualidad, el mejor manejo para los menores con alto riesgo de padecerlas es implementar medidas de control ambiental y dietéticas de manera temprana para evitar o posponer la evolución.
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