¿Cuántos dientes tienen los niños?

¿Te has preguntado cuántos dientes tienen los niños? ¿Sabes si tu pequeño ya tiene todos sus dientes? Te contamos todo lo que debes saber sobre los dientes en la infancia a continuación.

Escrito y verificado por la odontóloga Vanesa Evangelina Buffa.

Última actualización: 16 octubre, 2023

Seguro, consideras que la sonrisa de tu hijo es una de las cosas más hermosas. Sin embargo, a medida que los pequeños crecen, su dentadura también experimenta cambios. Conocer cuántos dientes tienen los niños a lo largo de su infancia te ayudará a cuidar mejor de su salud bucal.

A lo largo de la vida, atravesamos tres etapas de dentición: la infantil, la mixta y la adulta. Cada una de estas fases implica diversos cambios, incluyendo la cantidad de dientes en la boca. Te proporcionamos más detalles al respecto.

¿Cómo son los dientes en la infancia?

La infancia es un período de notables cambios bucales. Los maxilares se expanden, los músculos de la masticación se fortalecen y los primeros dientes hacen su aparición. Con el tiempo, los dientes temporales caen, dando paso a la dentición permanente, que debe durar toda la vida.

Es fundamental entender que la cantidad de dientes temporales y permanentes difiere. Los temporales suman un total de 20, mientras que los permanentes son 32. Estas piezas emergen en la boca del niño en diferentes etapas y de manera gradual.

Para comprender mejor cuántos dientes tienen los niños, es esencial reconocer en qué etapa de la dentición se encuentran. El número de piezas dentales varía durante la dentición temporal, el período de recambio dental y, finalmente, en la adolescencia y la adultez. Vamos a analizar cada fase con más detalle.

Los primeros 20 dientes del niño

La formación de los dientes comienza antes del nacimiento, en las primeras semanas del embarazo. En primer lugar, se desarrollan los dientes temporales, conocidos como «dientes de leche» y posteriormente, los dientes permanentes.

La mayoría de los niños nacen sin dientes visibles, pero las piezas dentales continúan su formación dentro de los maxilares. Por lo general, alrededor de los 6 meses de edad, los primeros dientes comienzan a emerger en la boca. No obstante, es importante destacar que en algunos niños pueden aparecer antes, mientras que en otros puede tomar más tiempo.

Los dientes de leche de los niños son los primeros en hacer su aparición. En total, son 20 dientes temporales, divididos en 10 dientes superiores y 10 inferiores, compuestos por:

• 4 caninos.
• 8 incisivos.
• 8 molares.

Sin embargo, estos 20 dientes temporales no emergen todos al mismo tiempo, sino que su aparición es gradual durante los primeros años de vida del bebé.

Hacia los 3 años de edad, los niños tienen la totalidad de los 20 dientes temporales en su boca. Estos dientes temporales los acompañarán hasta los 5 o 6 años, cuando comience el proceso de recambio dental.

Los dientes temporales desempeñan un papel fundamental en la alimentación, la masticación y el desarrollo del habla. También son vitales para el crecimiento adecuado de los huesos maxilares y actúan como guías para la erupción de los dientes permanentes. Por lo tanto, cuidar y mantener estos dientes en buen estado es de vital importancia.

¿Cuántos dientes tienen los niños en la etapa del recambio dental?

Durante la época de recambio dental, los niños tienen un número de dientes en constante evolución. La erupción de los dientes permanentes comienza alrededor de los 6 años y se completa a los 12 o 13 años. Esto da lugar a una «dentición mixta» en la que conviven dientes temporales y permanentes.

Algunos dientes permanentes reemplazan a los temporales, mientras que otros son nuevos. La cantidad de dientes varía durante este período, ya que los temporales se desprenden gradualmente, pero son reemplazados por los permanentes.

Además, en la parte posterior de la boca, los primeros molares aparecen a los 6 años y los segundos a los 12 o 13 años, sin reemplazar a ningún diente anterior, lo que aumenta el número total de dientes en la boca.

La cantidad de dientes en la adolescencia

Como explica la Asociación Dental Americana (ADA), alrededor de los 13 años, los niños completan el proceso de recambio dental y erupciona el segundo molar definitivo. En este punto, en la adolescencia, tienen un total de 28 piezas dentales permanentes en la boca, distribuidas de la siguiente manera:

• 4 caninos.
• 8 incisivos.
• 8 molares.
• 8 premolares.

Los premolares son piezas propias de la dentición permanente que reemplazan a las muelas temporales. Sin embargo, la dentadura definitiva de los seres humanos consta de 32 piezas dentales permanentes.

Las 4 muelas restantes, conocidas como cordales o muelas del juicio, aparecerán en la parte posterior de la boca entre los 18 y los 21 años. A esta edad, se completa la dentición adulta.

¿Cómo cuidar todos los dientes de los niños?

Más allá de cuántos dientes tienen los niños en la boca, es fundamental cuidarlos desde el momento en que aparecen. Aquí te proporcionamos algunos consejos para garantizar la salud bucal de tu pequeño desde el principio:

1. Limpia las encías del bebé: desde los primeros días de vida, limpia las encías de tu bebé con una gasa húmeda después de sus tomas de leche.
2. Cepilla los dientes desde su aparición: una vez que los primeros dientes aparezcan, cepíllalos con suavidad utilizando un cepillo de dientes diseñado para bebés.
3. Utiliza pasta dental con flúor: emplea pasta dental con flúor para limpiar los dientes y brindarles protección. Para niños menores de 3 años, utiliza una cantidad del tamaño de un grano de arroz. En niños mayores, aplica una cantidad del tamaño de un guisante.
4. Emplea hilo dental: utiliza hilo dental para limpiar las superficies laterales de los dientes de tu pequeño.
5. Enseña a tus hijos a cuidar sus dientes: a medida que tu hijo crezca, enséñale a cepillar sus dientes durante al menos 2 minutos, dos veces al día.
6. Fomenta una alimentación saludable: promueve que tu pequeño mantenga una dieta variada y equilibrada. Limita el consumo de azúcares refinados, refrescos y alimentos ultraprocesados.
7. Programa visitas al dentista: agenda la primera cita con el odontopediatra antes del primer cumpleaños de tu hijo y continúa con revisiones dentales semestrales.
8. Motiva a tu hijo adolescente a cuidar su boca: es esencial que durante la adolescencia se mantenga la atención en la salud bucal. Recuérdales la importancia del cepillado, el uso del hilo dental y una dieta saludable.

Acompañar y cuidar

Entender cuántos dientes tienen los niños a medida que crecen es esencial para estar al tanto de las transformaciones que experimentan y atender a sus necesidades cambiantes. Tu atención y cuidado juegan un papel fundamental para preservar la salud dental de tu pequeño en cada etapa de su desarrollo.

A través de tu compromiso y apoyo, estarás en condiciones de brindarle el cuidado necesario a cada una de sus piezas dentales, asegurando así un camino hacia una sonrisa sana y feliz a lo largo de su vida.