Cambiar el pañal del bebé siempre es muy importante que se haga a tiempo; esto para evitar posibles irritaciones que pudieran llegar a complicarse. En cuanto a la frecuencia con que se haga, va a depender de varios factores como la edad del bebé y la alimentación que tenga, entre otros.
De acuerdo a la edad, existen diferentes pero fuertes motivos para despertarlo de día o de noche; además, es muy probable que el propio niño señale que es preciso cambiar el pañal. No obstante, cuando están muy pequeños, quizá todavía no hayan aprendido como expresar que tienen esta necesidad, además sus patrones de sueño todavía no son los normales.
Recordemos que al permanecer mucho tiempo con un pañal sucio un bebé puede presentar quemaduras o enrojecimiento de la piel, muchas veces acompañado de dermatitis o puede contraer infecciones. Sin importar la calidad del pañal y la comodidad que sugiere para la piel, es primordial estar atentos porque cada bebé es diferente.
Cuando es un recién nacido
Si se trata de un bebé recién nacido, el cambio de pañal suele ser necesario más a menudo. El estómago del neonato es muy pequeño y su sistema digestivo está en desarrollo; por lo tanto procesa los alimentos de manera lenta, pero desecha rápidamente lo que ha asimilado de su alimentación, que por lo general es la leche materna.
Además, su horario promedio de alimentación es entre dos o tres horas de diferencia; por lo cual estaríamos hablando de varias veces durante el día y unas tres veces durante la noche. En consecuencia, es necesario estar atentos después de darles de comer, porque es común que evacuen de inmediato, por ello es aconsejable estimularlo para evitar gases u obstrucciones intestinales.
De igual manera, es posible que el frío que siente lo haga orinar con más frecuencia, recuerda que viene de un medio acuoso con una temperatura diferente. Esto también provoca que en el momento del cambio de pañal aumente su necesidad de orinar, así que no te sorprenda que orine mientras lo estés cambiando.
En este sentido, es común que el niño se despierte tanto en la noche como en el día por la necesidad de alimentarse. Después de comer, el niño evacuará casi inmediatamente, por lo que se puede aprovechar el momento para realizar el cambio de pañal. De esta manera, no será necesario despertarlo, sin embargo, recordemos que cada bebé es único y debes ajustarte a sus necesidades.
Si es un niño más grande
A medida que el bebé va creciendo no es tan repetitivo el cambio de pañal, pero su orina es más abundante y al sentirse mojado esto lo incomoda, puede que comience a llorar pues es su medio de expresión y un mecanismo de defensa. Por tal razón es conveniente que reconozcamos cuando el llanto del bebé nos indique que es necesario cambiar el pañal, sin importar la hora.
Por lo general, los niños comienzan a evacuar con facilidad al momento de comenzar a gatear, porque al darle movilidad a las piernas, se favorece el tránsito intestinal. Esto implica que sea más frecuente durante el día; sin embargo, hay niños que requieren al menos un cambio de pañal durante la noche, lo cual también depende mucho de la alimentación que reciben.
¿Es conveniente cambiar el pañal mientras duerme por la noche?
La atención en cuanto al cambio de pañal debe ser la misma durante el día que durante la noche, lo mismo a cualquier edad del niño. Sin embargo, cada etapa tiene sus propias condiciones y beneficios, por ejemplo.
- Los bebés recién nacidos requieren cambios de pañal constantemente, pero su sueño es bastante irregular. Despertarlo para cambiar el pañal durante el día determinará sus hábitos de sueño, creará patrones donde quizás nos veamos beneficiados, puesto que si lo hacemos de manera correcta, por medio del estímulo estaremos programando su sueño nocturno.
- En niños en etapa de crecimiento, principalmente en términos de higiene estaremos contribuyendo a que forme sus propios hábitos de limpieza y que comience a tener conciencia de cuando necesita reemplazar el pañal. A futuro, esto se convertiría en una herramienta para entrenarlo y ayudarlo a que comience a controlar esfínteres.
Por otro lado, un estudio publicado en la revista Pediatría Integral establece que cambiar el pañal con frecuencia ayuda a prevenir la pañalitis. En este sentido, las madres cuyo bebé tenga la piel muy sensible deberán despertarlo para cambiar el pañal en caso de considerarlo necesario.
Sin embargo, cuando el niño duerme más de 6 horas seguidas, puede ser contraproducente despertarlo para cambiar el pañal. En estos casos, el niño orina menos y el pañal suele absorber más humedad, por lo que cambiarlo justo antes de dormir suele ser más que suficiente.
En última instancia, el niño siempre deberá despertarse para realizar el cambio en caso de que use pañal de tela o presente diarrea. La tela húmeda puede irritar la piel del bebé con más facilidad, además, la diarrea puede acidificarse y generar mucho daño en la piel.
El sueño del bebé y el cambio de pañal
Muchos bebés tienen sueños largos durante el día, mientras que en la noche no suelen dormir o se despiertan varias veces, aunque cada niño es diferente. Este fenómeno se debe a que el bebé aún no ha establecido su ritmo de sueño, pues se trata de un horario invertido al que es habitual en el vientre materno.
Para evitar que el cambio de horario sea drástico, es recomendable ir adaptando poco a poco al bebé a los sonidos del día, a la luz del sol y los hábitos diurnos. Si necesita un cambio de pañal durante su sueño del día, podemos aprovechar de despertarlo con música y también en otros casos como darle un baño tibio o para darle de comer.