¿El chicle ayuda a prevenir las caries en los niños?
El chicle contribuye a prevenir las caries en los niños siempre y cuando no contenga azúcar. Cuando los menores los mastican, aumentan el flujo de saliva en su boca. Esto ayuda a eliminar los restos de comida y favorece la limpieza de la cavidad bucal.
Además, algunos de los endulzantes que se utilizan para mejorar el sabor de las gomas de mascar tienen efectos beneficiosos en la dentadura de los más pequeños. En este artículo, te contamos en detalle cómo el chicle ayuda a prevenir las caries en los niños y qué debes tener en cuenta para elegir el adecuado. Sigue leyendo y entérate más.
Cómo el chicle ayuda a prevenir las caries en los niños
Masticar goma de mascar sin azúcar es beneficioso para la salud bucal de los más pequeños. Numerosos estudios demuestran que promueve la secreción de saliva, neutraliza los ácidos bucales y ayuda a controlar la placa bacteriana. Por un lado, el simple hecho de masticar, aumenta el flujo de saliva. Además, la mayor secreción de este fluido contribuye a eliminar los restos de alimentos y otros desechos, por lo que tiene un efecto de autolimpieza.
Además, gracias a la capacidad buffer de la saliva, es posible que se neutralicen los ácidos que producen las bacterias. Al mantener estable el pH de la boca, disminuyen las posibilidades de que se desarrollen las caries. También, la mayor salivación aumenta la disponibilidad de iones como flúor, calcio y fósforo en el medio bucal. Con esto, es posible la remineralización y el fortalecimiento del esmalte dental.
Por otro lado, los chicles sin azúcar también ayudan a prevenir las caries debido al contenido de algunos ingredientes antibacterianos. Se trata de edulcorantes artificiales, como el xilitol y el sorbitol, que ayudan a inhibir el crecimiento de las bacterias dañinas. Existen estudios que demuestran que mascar chicles con xilitol de manera regular reduce la cantidad de placa bacteriana. Incluso, este edulcorante reduce los niveles de Estreptococos mutans en la saliva.
Qué chicle elegir para prevenir las caries en los niños
Como te contamos, son los chicles libres de azúcar aquellos que pueden prevenir las caries en los niños. Por el contrario, las gomas de mascar con azúcares refinadas atentan contra la salud oral de los más pequeños. Estos últimos, al contener sacarosa y otros carbohidratos fermentables, son metabolizados por las bacterias orales. Estos gérmenes producen ácidos que desmineralizan el esmalte y dan lugar a la aparición de caries.
Para elegir la golosina adecuada, hay algunos aspectos que deberás considerar:
- Elige aquellos que tengan el sello de la Asociación Dental Americana (ADA). La presencia de este sello en el empaquetado del producto es una garantía de que el contenido no posee azúcar y que no es perjudicial para la salud bucal.
- Prefiere aquellos que contengan edulcorantes no cariogénicos, como el xilitol, el sorbitol o el manitol. Estos ingredientes aumentan el flujo salival y reducen la placa bacteriana.
- Si tu hijo ya elige y compra sus propios dulces, explícale sobre los beneficios de los chicles sin azúcar. Contar con la información suficiente y adecuada lo ayudarán a preferir las alternativas más saludables y a hacer un consumo responsable.
Otras medidas a tener en cuenta
Si bien dar a los niños chicles sin azúcar ayuda a prevenir las caries, no es una medida que reemplace a los demás cuidados de la boca. Hay otras prácticas que se deben sostener para mantener la salud oral del pequeño. A saber:
- Higiene oral: es clave para evitar las caries. Esto incluye el cepillado de dientes con pastas con flúor al menos 2 veces al día y el uso de hilo dental.
- Dieta nutritiva: la alimentación de los pequeños debe ser variable y con una mínima cantidad de azúcares refinadas y productos ultraprocesados.
- Visitar al odontopediatra: esto se debe hacer cada seis meses. Las revisiones dentales periódicas ayudan a mantener la boca saludable y, en el caso de que aparezca algún problema, a detectarlo y tratarlo de manera temprana.
Chicles para situaciones de emergencia
Los chicles sin azúcar en los niños pueden ser una excelente opción cuando, por alguna situación particular, no se puede realizar la higiene dental habitual del pequeño. Como te decíamos, no se trata de un sustituto del cuidado dental, sino de una alternativa beneficiosa hasta que se pueda hacer la higiene adecuada.
Como padre, la mejor manera de prevenir las caries en tus hijos es sostener prácticas saludables que cuiden sus bocas. De todos modos, puedes contar con algunos chicles sin azúcar en tu bolso para utilizar en situaciones de emergencia.
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