7 factores que aumentan las probabilidades de tener gemelos

Aunque no son factores infalibles, hay varias situaciones que aumentan las probabilidades de tener gemelos. Aquí te los explicamos a detalle.

Revisado y aprobado por el médico Diego Pereira.

Escrito por Equipo Editorial

Última actualización: 22 febrero, 2023

Es cierto que tener un embarazo múltiple es el sueño de muchas futuras madres; por lo que muchas buscan de manera activa la manera de lograrlo. Sin embargo, las probabilidades de tener gemelos son bastante escasas (1 de cada 250 embarazos, según algunas estimaciones).

Sin embargo, las investigaciones realizadas al respecto han desvelado algunos factores que podrían ayudar a tener gemelos no idénticos (mellizos). Te lo explicaremos en detalle a continuación.

Mellizos y gemelos, ¿son lo mismo?

Si bien en muchas ocasiones los términos mellizos y gemelos se usan de forma indistinta, existe una diferencia muy importante entre ambos. Los mellizos se forman en óvulos distintos, los cuales son fecundados por dos espermatozoides por separado.

En el caso de los gemelos, ocurre que el mismo óvulo fecundado una vez por un espermatozoide se divide. El origen del embarazo gemelar no es muy típico. La información genética en el caso de los gemelos es idéntica.

Factores que hacen más probable tener gemelos

A pesar de lo que sugiere el título, el término gemelos pretende hacer referencia a un embarazo múltiple. En la práctica, los factores que aumentan la incidencia de esta condición solo aplican para los mellizos, es decir, los gemelos no idénticos o dicigóticos.

1. La edad de la mujer

Si bien en líneas generales la fertilidad de la mujer desciende con la edad y a medida que se acerca la menopausia, en el embarazo múltiple sucede algo curioso. Expertos de The University of Western Australia sugieren que en la segunda mitad de la vida reproductiva (unos 30 años) es más probable que se desarrolle este tipo de gestación.

Puede que esto se deba a un intento del organismo por mantener la fertilidad: uno de los mecanismos posibles es la doble ovulación.

De hecho, hay estudios, como el siguiente desarrollado en 2017 por la Universidad de Columbia, que sugieren que el riesgo de desarrollar complicaciones obstétricas es menor en mujeres que tienen alrededor de 30 años en comparación con las que son más jóvenes, pero siempre en el contexto de un embarazo gemelar.

2. La herencia genética

Los especialistas de MedlinePlus explican que hay mayores probabilidades de tener un embarazo múltiple si alguna familiar directa ya lo ha tenido.

Esto es mucho más probable en los hermanos dicigóticos (es decir, lo que antes explicamos como mellizos). Tienen carga genética diferente porque fueron los óvulos fueron fecundados por espermatozoides distintos.

3. Una alimentación específica

Este tema resulta un tanto polémico; ya que, en general, no se ha identificado un nutriente en específico que facilite que las mujeres tengan embarazos dobles. Sin embargo, hay ciertos estudios a favor de algunos alimentos.

• En Nigeria (la región con más gestaciones de este tipo en el mundo) hay algunas poblaciones indígenas en las que el consumo abundante de ñame (yuca, batata) parece favorecer aún más esta condición, según avala un estudio publicado por la Revista India de Genética Humana.
• Existe escasa evidencia de que el consumo de alimentos ricos en ácido fólico podría ayudar, pero se necesitan más investigaciones al respecto. En este sentido, se rescata la siguiente investigación publicada en 2005 por la Biblitoeca Nacional de Medicina, que avisa también de que se necesitan resultados más consistentes para realizar una afirmación precisa.

4. Estatura y peso corporal

No se conoce con exactitud la relación entre el peso, la estatura y los embarazos gemelares, pero lo cierto es que hay más mujeres con obesidad o sobrepeso que desarrollan esta situación en comparación con aquellas con un índice de masa corporal normal. Así lo aseguran algunos estudios, como el siguiente publicado por la Revista Nutrientes en 2022, que además explica que el control nutricional dentro del embarazo ayuda a evitar complicaciones.

No obstante, estudios afirman que la obesidad tiene un impacto perjudicial en la fertilidad. En efecto, el sobrepeso genera anomalías endocrinas y metabólicas que pueden afectar la función ovárica y reproductiva.

5. Grupo étnico

Las mujeres con más propensión a embarazo gemelar son las de raza negra africanas, en particular, las de Nigeria, tal y como sostiene una investigación publicada por la Revista de la Universidad Industrial de Santander Salud. A ellas le siguen las blancas caucásicas. El menor índice, por otra parte, lo registran las mujeres asiáticas.

6. Antecedentes personales de embarazo gemelar

En teoría, si una mujer tiene propensión a tener ovulaciones múltiples, también tendrá mayores probabilidades de desarrollar más de una gestación múltiple, según advierte una investigación publicada en 2018 por la Revista Médica Sinergia. Por supuesto, esto es algo poco frecuente y estudiado de forma escasa; por lo que hace falta un mayor nivel de evidencia.

7. Fertilidad y fecundación in vitro

Los tratamientos para mejorar la fertilidad al incluir medicamentos que estimulan las técnicas de reproducción asistida y la transferencia al útero de varios embriones (en los procedimientos in vitro ) han elevado el número de embarazos múltiples y, en consecuencia, la atención a los prematuros.

Así lo explican los expertos de Embarazo Múltiple ORG, quienes a pesar de reconocer esta relación, aseguran que es recomendable evitar la transferencia de más de un embrión debido a que el embarazo múltiple en sí mismo ya acarrea mayores riesgos obstétricos.

¿Hoy en día aumentan las probabilidades de tener gemelos?

Los embarazos de gemelos han aumentado porque las mujeres han retrasado la maternidad y, en consencuencia, han aumentado los embarazos asistidos. Todo ello se ha traducido en un incremento de las complicaciones y riesgos para la salud materno-fetal que deben recibir un abordaje médico o quirúrgico adecuado y oportuno.

Por eso, es importante consultar al especialista y, si hay condicionantes a ser madre de gemelos, estar alerta a las revisiones y los chequeos médicos oportunos.