Aprender a ver las señales que los niños envían cuando son maltratados

Pocas veces los niños tienen el valor o el nivel de entendimiento suficiente para comunicar un caso de abuso. Por lo general, lo manifiestan a través de los cambios en su comportamiento.

Revisado y aprobado por la psicóloga María Alejandra Castro Arbeláez.

Escrito por Eva Maria Rodriguez Diego

Última actualización: 29 marzo, 2021

Son muchas las personas que están con los niños a lo largo del día o de la semana. De hecho, los padres no pueden tener pleno control de lo que le pasa a su hijo las veinticuatro horas del día a no ser que estén con él. Por eso, en un ejercicio de confianza, los padres creemos que, como ellos mismos, las personas que están a cargo de sus hijos serán responsables.

Pero, desgraciadamente, esto no siempre es así, y los niños pueden ser maltratados por diversas personas. Además, un niño maltratado no dirá nada, porque se sentirá culpable y/o amenazado. Entonces, ¿cómo identificar cuándo un niño está siendo maltratado? ¿Qué signos o señales delatan que puede haber maltrato infantil?

Síntomas de maltrato infantil

Un niño que está siendo maltratado puede sentirse culpable, avergonzado o confundido. Además,puede tener miedo a hablar sobre ese maltratdo, especialmente si el maltratador es un padre, otro pariente o un amigo de la familia. De hecho, el niño puede tener un aparente temor de los padres, cuidadores o amigos de la familia.

Para detectar un posible maltrato a los niños, es vital observar señales de alerta, como las siguientes:

• Falta de interés por los amigos o por las actividades habituales.
• Cambios en el comportamiento, mostrándose agresivo, hostil, propenso a los ataques de ira o hiperativo.
• Cambios en el rendimiento escolar.
• Síntomas de depresión, ansiedad o miedos inusuales.
• Pérdida repentina de confianza en sí mismo.
• Aparente falta de supervisión.
• Ausencias frecuentes a la escuela.
• Negativa a viajar en el autobús escolar.
• Reticencia a dejar las actividades escolares, como si no quisiera volver a casa.
• Intentos de huir.
• Comportamientos rebeldes o desafiantes.
• Intentos de suicidio.

Estas son solo señales de advertencia. Los signos y síntomas específicos dependen del tipo de abuso o maltratro pueden variar. De hecho, esto no significa necesariamente que un niño esté siendo maltratado.

Signos de abusos físicos

En los casos de maltrato físico, los niños pueden presentar algunas señales claras en su cuerpo. En los casos de abuso físico, los niños pueden mostrar

• Lesiones inexplicables, como contusiones, fracturas o quemaduras.
• Lesiones que no concuerdan con la explicación dada.
• Problemas médicos o dentales sin tratar.

Signos de abuso sexual

El abuso sexual es una circunstancia difícil de identificar, puesto que el maltratador se cuida mucho de ocultarse, de hacer sentir la niño culpable y de amenazarlo. Sin embargo, existen algunas señales que pueden evidenciar el abuso sexual de un menor. Son las siguientesL

• Comportamiento sexual o conocimiento inapropiado para la edad del niño.
• Enfermedad  de transmisión sexual.
• Sangre en la ropa interior.
• Dificultad para caminar o sentarse.
• Quejas de dolor genital.
• Abuso de otros niños sexualmente.

Signos de maltrato emocional

El maltrato emocional puede causar mucho daño a un niño. Aunque este tipo de maltrato es difícil de probar, existen algunos síntomas que delatan esta circunstancia. Son los siguientes:

• Retraso en el desarrollo emocional o desarrollo emocional inapropiado.
• Pérdida de confianza en sí mismo o falta de autoestima.
• Aislamiento social.
• Pérdida de interés o entusiasmo.
• Depresión.
• Dolores de cabeza o de estómago sin causa médica.
• Huida de ciertas situaciones, como negarse a ir a la escuela o viajar en el autobús.
• Busca desesperada de afecto.
• Disminución en el rendimiento escolar o pérdida de interés por la escuela..
• Pérdida de habilidades de desarrollo previamente adquiridas.

Signos de negligencia y falta de cuidados

La negligencia es otra forma de maltrato, puesto que el niño no está recibiendo la atención básica que necesita, ni siquiera en lo que a sus necesidades básicas se refiere. Los signos que evidencian la existencia de negligencia son las siguientes:

• Pobre crecimiento o aumento de peso.
• Mala higiene.
• Falta de ropa o suministros para satisfacer las necesidades físicas.
• Coger comida o dinero sin permiso.
• Comer una gran cantidad de comida de una sola vez o esconder la comida para más tarde.
• Pobre asistencia a la escuela.
• Falta de atención adecuada para problemas médicos, dentales o psicológicos.
• Cambios emocionales que son inapropiados o están fuera de contexto.
• Indiferencia.

El comportamiento de los padres

A veces, el comportamiento o la conducta de un padre o una madre por sí mismo envía señales de alerta sobre el abuso de menores. Las señales de advertencia incluyen las siguientes actitudes:

• Muestra poco interés por el niño.
• Parece incapaz de reconocer el sufrimiento físico o emocional del niño.
• Niega que existan problemas en el hogar o en la escuela, o culpa al niño por los problemas.
• Constantemente culpa, menosprecia o regaña al niño.
• Describe al niño con términos negativos.
• Espera que el niño le atienda y muestra celos de que otros miembros de la familia consigan la atención del niño.
• Utiliza la disciplina física severa o pide a los maestros y cuidadores que la utilicen.
• Exige un nivel inadecuado de rendimiento físico o académico.
• Limita severamente el contacto del niño con los demás.
• Ofrece explicaciones contradictorias o poco convincentes sobre las lesiones de un niño.